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    “爸爸，你让大哥补习，家里以后万一遇到困难，我就是读不起书，也不会怨怪你。”宁忠道。

    “我也是，爸爸。”宁琴跟着道。

    “你们能说出这些话，我也感到欣慰了。但是，你们不要胡思乱想，该努力还得努力。”宁仁勤道。

    “你们都懂事了。”吴阿仰道。

    宁义又回到了清江中学，在初三（3）班插班补习。在这里，他遇上张泽飞和李雪昭。张泽飞虽是教师子女，但他妈妈是农村户口，他家属于半边户，所以他爸爸就要求他考中师，结果预选上线了，正选却落了下来。李雪昭在普通班时成绩也是数一数二，也参加中专预选考试，终因竞争激烈而未能上线。吴樱花的成绩稍次，就只能领取一本《初中毕业证》了。而学校这时对补习生有一定要求，那就是学习成绩必须好，除非有人情关系，因此插班补习的学生为数不多。像吴樱花这样的孩子，只能回家务农或者出门做事，从此与校门无缘。在刚刚过去的考试中，清江中学考取中专的有三人，考上中师的有五人。吴锡桥考上一所省级中专学校，要到贵阳求学；另外两名补习生，一个考取州林校，一个考取州农校。中师的五人中，只有刘毅是应届生，其余皆是往届生。由此可见，铁棒磨成针，学富五车，都是日积月累而成。

    两个月后，深秋的一个早晨，大地掩衬着一层朦胧的尘霭，红日欲喷而出。吴国才来清江赶圩，找到了宁义和宁忠，送了哥弟俩二十块钱。他说中午要去副区长吴元伟家吃午饭，让哥弟俩陪他一起去。哥弟俩摇头不从，他训诲道，人家为官多年，说话看事肯定高人一见，带你们去认一下亲戚，说不定对你们以后的方方面面会有所帮助。宁忠性格内向拘束，推说作业太多尚待赶写，仍然不愿陪行。宁义想了想，认为外公言之有理，于是答应前去吴元伟家认门。吴国才让宁义在学校等候，他要去清江菜市割两斤猪肉，到时才好上门找人家。他虽然七十岁了，但走起路来身板硬朗，脚步稳健。

    宁义陪同吴国才到吴元伟家时，吴元中早已坐在里面。这是二楼的一个通间，分成三间小房，里面两间为卧室，外间为客厅兼厨房。客厅中间摆放铁炉子，挨走廊墙边窗户下放置黑皮革沙发；对门墙角放有碗柜桌子，桌上放着水壶、电饭锅和电磁炉，桌下搁一些桶盆等餐具；柜子边摆着一木几，木几上搁一小黑白电视机，其余就是椅子板凳，堆放整整齐齐，显得十分简陋。屋外走廊临窗下堆放两排蜂窝煤。这是公建宿舍楼，在这个年代，一个副区长的住房就是这个样子。吴元伟也是才下班回到家，一见到吴国才就热情打招呼道：“老才爷，你来了，坐，找地方坐。”

    吴国才递肉给吴元伟，吴元伟挡手道：“你拿回家去！你还怕招待不起你一餐饭是不是？”

    “你收下，我知道你在这里工作，家乡人有事无事都要上门来找你混饭吃，你的日子也不好过。不管怎么说，谁来都会麻烦你了。”吴国才认真道，硬塞过去。

    吴元伟收下了，只见他说：“你们稍坐一下，我去楼下提水来。”说完提着水桶走下楼。

    “才伯，你来赶场要买什么东西？”吴元中问道。

    吴国才边掏烟褡裢边答道：“不买什么，现在年纪大了，就是想到处走动，活动一下筋骨。”

    “哦，也是。”吴元中显得成熟稳重多了，再不像当年的那个莽撞少年。

    “小舅，你也要来买东西么？”宁义问道。

    “不是，我来区里请他们帮忙打证明好去县公安局办理出境证。”吴元中道。

    “办出境证？要去哪里？”宁义问。

    “深圳，那里必须有出入境证才能去。”

    “到那里干什么呢？”

    “打工，学做家具。”

    这时，吴元伟的爱人袁莉提着肉菜豆腐回来，见了吴国才热情道：“老才爷，你们来了。”

    “嗯，莉嫂，来麻烦你家了。”吴国才道。

    “不麻烦，不麻烦。”袁莉笑道。这是一个三十多岁的妇女，端庄淑丽，温柔贤惠。

    吴元伟提水上来后，对袁莉道：“你淘米煮饭，多煮一点，我来做菜。”

    “煮少一点，我们吃不了多少。”吴国才客气道。

    袁莉听了笑道：“今天是赶场天，一会儿还有人来呢。我们往常遇到赶场天都煮两锅饭。”

    “你们怎么受得了？”吴国才道。

    “受不了也得受，这就是群众工作嘛。”吴元伟苦笑道。

    “怪不得当阳人都夸赞你两口子心好。但是等到人家夸赞完了，也够你们受了。”吴国才感叹道。

    “其实大多数人都自带酒菜来，我们只出一口锅在这里等着吃哩。”袁莉好客道。

    “你们太客气了。”吴国才说完后，又对吴元伟道：“我这次来，主要带他来让你认识，你以后闯见了多教导一下。”他指了一下宁义。

    “他是……”吴元伟边问边看着宁义。

    “他是你仰姐的大儿子宁义。”吴国才道。

    “吴区长，您好，请多指教。”宁义起身笑道。

    “在家里没有什么区长，你就喊我伟舅。”吴元伟笑道。

    “是，伟舅。”宁义反应倒是机灵。

    “宁义，你现在干什么呢？”吴元伟问。

    “我在清江中学补习。”宁义道。

    “能在清江中学补习的，成绩应该不错。”吴元伟道。

    “两三个月前，他差几分就考取工作了。”吴国才插话道。

    “哦？还是不错，今年再下点劲，争取明年考好，为我们家乡人争口气。”吴元伟鼓励道。

    “嗯。”宁义应道。

    从吴元伟家走出来，吴国才刚刚喝得二两米酒，有了几分酒意，一路上话就多了起来。他对宁义道：“义儿，今天带你认识元伟，以后有什么问题多去向人家讨教，多学人家。唉，人生一世，草禾一秋，外公临了临了也就老了。今天送你一句话，人生一辈子，一切的一切不等于一切，到死方知一切。也就是说，一时的成败不等于一辈子的成败。人只要有一口气活着就得努力干事情。希望你能明白这个道理。”

    宁义送外公走后，慢慢回味着他的话，乍一想就觉得十分简单，然而咀嚼半天后，却愈发感到深奥。

    马小雨读上清平一中后，给宁义来了一封信，里面写道：

    宁义：

    自从那晚后，眨眼间又得两个多月了。秋高气爽，星光满天，每当睡前在寝室凭窗凝望夜空时，不觉又想到了你。我人在清平，心却落到清江。身处喧嚣的城市，心里倍感孤寂。为了适应这里的学习生活，我一直不回家，不知你是否回去过，是否想起了我？

    到了高中，我和宁仁德不在一个班。我读高一（1）班，他和吴艳梅读高一（2）班。他俩打得火热，操场上，食堂里，经常看见他们的身影。我有时也会和他俩在一起。看着他们开心的笑容，我竟非常高兴，继而莫名地羡慕。同时亦想到哪一天才能与你在一起卿卿我我？你说我傻不傻？高中的学习生活，给人另一番滋味。这里不但有农村的孩子，而且更多的是城里的孩子。城里的孩子活泼开朗，洒脱自信，且还有那么一点优越感。这对我们农村的孩子产生一定压力。于是我认为，只有努力学习，才会受人尊重。你说对吗？所以，我只能埋头看书啦。当然，这正是我爸妈求之不得。我爸爸经常在我面前说，我们宗流村从没出现过一个大学生，他希望我以后考上大学。他一直对你、我和宁仁德寄予厚望。但当听到你报考中专后，他轻轻叹气，眼里有了些许遗憾。我理解爸爸，他巴不得我们有个更好的前程。可我更理解你，你是个心气高的人，你这样做肯定有自己的苦衷，或许为权宜之计吧。对于你的人生决定，我不想说太多，我只有在精神上默默支持你，我要和你携手并肩，共同迎接明天。不管明天好与坏，我都愿伴随着你。因为只有和你在一起，我才会开心快乐。你也会这么想吗？

    宁义，你在清江的学习会按计划进行吗？希望如此。我深信，无论前面路上遇到多大困难，你都能够克服。好了，夜已深，搁笔了。想你！

    马小雨

    1989.10.15

    宁义捧着书信，脑海里忽现那个把乌黑的头发扎成马尾，一张鸭蛋脸，眉目生情，笑意盈盈，清纯靓丽的小雨；那个爱唱爱跳爱笑又有点多愁善感的小雨；那个大大咧咧却又心细如发的小雨；那个看似柔弱然而心性坚韧的小雨。一古脑儿闪现出来，是那样清晰而迷人。生命中有一个心仪的女孩陪着自己走了十年，宁义感到多么地幸运。为了亲爱的女孩，心中的女神，同时也为了家人，自己必须发奋图强，勇往直前。

    全县第一学期期末统考结束，宁义考了562分，名列全校第一。这个分数在清江中学历来是最高了。宁义感到自身进步很大，内心异常兴奋。放寒假了，他哥弟俩回到了家。过两日，初三的学生需要补课，宁义不去。原因是他卖冰棒赚的钱所剩无几，而且宁仁勤头晕较之以前频繁，再也不愿出门砌堡坎。自从人们掀起下广打工热潮后，极少有人出门砌堡坎挣钱。今年种植的生姜收尾时，价格跌至一块钱三斤，宁仁勤不卖了，在地灶边挖了一个姜洞存放。宁仁勤家的生活日益拮据，捉襟见肘。要想凑学费确实困难重重。若要向外借钱，也实在不巧。对自己支持最大的二姨爹张子成因买了两斤牛肉煮得不熟透，吃后身上长出几个毒疮，据说是牛疔，有生命危险，正在医院治疗；吴元锐和宁仁金两家人又相约到广西北海砍甘蔗，人不在家，估计翻年三四月份才回来，春节也要在外面度过。在此情况下，宁义心头着急，便打算不去学校补习，决定在家自学备考。他把想法跟宁仁勤说了，宁仁勤喘了一口气，道：“你的学习情况只有你才清楚，凡事各自把握，实在不行我去想办法借钱。”宁义摇了摇头，坚持自己的想法。

    这一下，身边的人难免担忧起来。

    首先是妈妈吴阿仰和二弟宁忠。吴阿仰道：“义儿，你这样做，恐怕影响大呀，你自学怎么有老师教的好？万一考不取，我们谁也无法给你机会了。”

    宁忠也道：“哥，你不能这样，你是我们全家唯一的希望，实在不行我就不读了。”

    宁义骂宁忠道：“你瞎想什么呢？你安心读你的书，我自有安排。”

    其次是马小雨和宁仁德。她俩也放寒假回家了。他们听到宁义不去清江补课执意在家自习后，宁仁德跑过来说：“义，你前面为了得到补习，曾经做了不少努力，如今能够重返校园，还是好好珍惜机会，就算面临困难也要坚持，忍一口气就会过去了。相信你家里会应变过来的。”

    宁义道：“仁德，我也是辗侧难眠。一边是家里的窘境，一边是自己的前程，我一时也不知怎么拿捏好这个分寸。思来想去，还是在家复习算了，我想考个中专应该不成问题，不必担心。”


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