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    一九八三年十二月的一个中午，天气阴寒。

    “义！宁义！”宁仁德在宁义家屋外头路口上喊道。

    “哎！”

    “吃饭了没？”

    “吃了。”宁义应道。

    “吃了就走，上学去！”

    “哦。”宁义找了下书包。

    宁义挎上书包走出来，和宁仁德一起去喊马小雨。在当阳小学四（二）班读书的宗流村的娃娃就只是他们仨。宁仁德家住上寨，一般都是他一路喊过来，三人一起上学一起放学。马虎已经读六年级，马庆读五年级，上下学都各有自己的一帮人。宁仁风也读五年级，和马庆是同班，他俩经常在一起了。而另一个小伙伴宁仁青，在快要读一年级时染上天花，因救治无效已不幸离世。他俩都穿着蓝色涤卡中山装，脚上也是一双解放鞋，只不过宁义的衣鞋穿得久了，洗得发白了。

    马小雨半天才出来。她上穿一件红色棉衣，下穿一条黑裤，脚上是白边蓝帮球鞋，一身都是新的。宁仁德问道：“小雨，怎么这样慢？”

    马小雨道：“老坡叔来我家跟我爸商量修公路进村，我爸多做两个菜，所以就晚了。”

    宁义高兴道：“要修村公路了？”

    马小雨道：“对。听我爸他们说，政府已答应给炸药，我们每家出一百块钱，然后还要出工出力。”

    宁仁德道：“如果修路通到村里，以后拉东西进来就方便了。”

    马小雨道：“那肯定啦！”

    宁义问道：“估计什么时候动工？”

    马小雨道：“我爸他们说，现在先准备，要动工也是到明年夏季农闲时了。”

    上学路上，村寨的小伙伴们三五成群，背包的抱书的有说有笑，络绎不绝。宁义仨过了木桥，翻越山岭，走了不远就到学校。今天下午上的是音乐课和体育课。他们入座不久，音乐老师许静美进来了。

    “上课！”

    “起立！”

    “老师下午好！”

    “同学们下午好！请坐！”这是一位年轻的女老师，刚从师范学校毕业，来当阳小学教书才有几个月。她不但长得漂亮，嗓音也很甜美，同学们都非常喜欢听她的课。这时，只听见她说：“同学们，我今天要教大家一首歌曲，不是课本上的，而是时下大家流行唱的，叫《妈妈的吻》。大家先听我唱一遍，然后我教一句同学们学一句，争取用这一节课学会，好不好？”

    “好！”同学们齐声呼应。

    许老师开始唱道：

    在那遥远的小山村小呀小山村

    我那亲爱的妈妈已白发鬓鬂

    过去的时光难忘怀难忘怀

    妈妈曾给我多少吻

    多少吻

    吻干我那脸上的泪花

    温暖我那幼小的心

    妈妈的吻甜蜜的吻

    叫我思念到如今

    ……

    许老师那悠扬悦耳的歌声回荡在教室里，让宁义联想到了妈妈平日里起早摸黑地操劳的身影，还有那严肃而又慈祥的面容，他感到这首歌唱出了自己一直想要对妈妈表达的一份心声。

    唱完后，许老师对同学们说：“好了，从下面起大家跟着我来，在那遥远的小山村……”

    “在那遥远的小山村……”同学们跟着老师一前一后地唱起来。马小雨和宁仁徳也是神情专注地跟着学唱。宁义看着她俩，脑海里竟莫名地想起在宗流民办小学读二年级时那唱歌的情景。每年的“六?一”儿童节，当阳乡各小学都集中到当阳民族小学举办表演比赛活动。宗流民办小学有三个年级，每个年级有一个班，每个班只有十二三人。每年这个时候，宗流民办小学的三位马姓老师就感到非常为难，实在拿不出节目参加表演。民办校长马开廷就让宁义和马小雨组成一个男女生二人合唱，唱一首《小蜻蜓》。在比赛台上，两个小朋友声情并茂唱道：“小蜻蜓是益虫，飞到西来飞到东，不吃粮食不吃菜，是个捕蚊的小英雄。”结果获得了第一名，发来一张奖状和两个笔记本。马开廷很高兴，带其他两位老师依次到宁仁勤和马开和家喝酒，强调说这俩孩有出息，要好好培养。这次活动给宁义带来的鼓励较大，他暗下决心发奋读书。

    下午放学回到家，宁忠对他说：“哥，妈让你抬一副空谷箩去碾房装糠。”

    “哦。”宁义应了一声，把书包挂在屋柱钉子上，转身进睡房换穿破旧衣服。

    “妈让你先吃饭再去，以防万一排队久了才不挨饿。”宁忠补充了一句。

    宁义抬着一副空谷箩往碾房走去。碾房在寨脚银龙河一座木桥桥头附近，距离村里有一里多路。碾房上前方银龙河里拦有水堤，河水顺着水沟流到碾房后面，安上一个木板闸门。水沟旁边是一块水田，用来蓄水。当蓄水满时方能开闸，顺着一条倾斜木槽冲推水车。这是利用传动轴的原理，将水能转换为机械能。当水车转动时，它的横轴连着一块竖起的转盘用其边上的木牙，与另一块横摆的转盘边上的木牙相格，从而带动该横转盘旋转。木牙直径约为八公分，长有二十公分。转盘厚度约为十五公分，直径大概一百五十公分。横装的转盘中间装上一根竖轴直通碾房上方，竖轴顶端横装一把转杆，转杆尽头安装碾石，碾石下方是一圈石槽。水车、轴、转盘一般用枫木等耐水木质来做，木牙用板栗木等坚硬耐磨木质来做。当把谷子均匀撒进石槽内后，便可放水推碾子了。石槽圆圈中间还安装一副磨石，是用来磨苞谷面和小麦面粉的，它可以与碾子互相换用。银龙河边上共有七八座碾房，都是附近村寨各小队的财产。其实这些都是解放前各村地主家的财产，土改后就归公了。

    宁义走到碾房时，吴阿仰正等在门口，她对宁义道：“义儿，还有五担谷子才轮到我们家，估计也要到半夜三更才得碾，你吃饭了没？若吃了你就守在这里排队，碾好了就搁一边。我先回去，明天打早过来抬。”

    “哦，我吃过了。”宁义应道。他看见屋内屋外摆放八九挑谷子，有三个人坐在那里吸烟等候，不是宗流村的人，不由问吴阿仰道：“怎么还有这么多，妈？”

    “这段时间是干涸季节，河水小，蓄水慢，几乎两个钟头才碾成一担谷子，大家排队就变得越来越多了。”吴阿仰道。

    “妈，那你走嘛，这里我来做就行了。”宁义道。

    “好。这是电筒，晚上要注意安全。”吴阿仰递电筒给宁义，走了。

    宁义走进碾房内，里面是两个通间，光线阴暗。工作间里碾子顺着谷槽滚转；有人正摇动风簸分离米糠，糠屑四散，扇风的人全身灰扑扑的只见一口白牙。休息间摆放几担谷子，靠板墙下安放一张木床，铺上一层干稻草，盖着一张破旧竹席，竹席上堆放棉被，棉被边上汗渍斑斑，应该是很久没有拆洗了。碾房板壁上到处粘贴报纸，发黄的报纸上有一幅显眼的图片，周总理面带微笑正与外宾握手。守碾房的人是马营长，他负责碾房的一般维护和保养，待遇是除了宗流一队各户外，其他外来村组人家抬谷或麦等物到此加工，每担都得提留一斤大米或面粉给他。如果队外人家来加工多一点，他的收入就可观，反之就少。往常有人羡慕道：“老水爷，你现在也像一个国家老干部了，整天有人送米上门，发财了！”这时，马营长淡淡道：“守个破碾房能发财么？只要不饿死就算好的了。”

    马营长从碾房后门走进来，他手拿一块小木片，眼睛寻觅屋角。宁义问道：“老水爷，你找什么？”

    “我找黄油。”马营长在床脚翻弄一阵，找到了一个油斑斑的塑料袋，里面装着润滑油。他把黄油袋提起，对宁义道：“走，看爷爷擦油去。”

    “哦。”宁义跟着马营长走到了屋外水车处。水车挨着河边，架在一堵石墙上，正在旋转，雪白的水花四溅，落到石墙的石头上，石头生出青苔。马营长勾着腰冒着水花小心翼翼地走在石墙上，回头叮嘱宁义道：“你就站在那里看，不要下来，这上面太滑了。”只见他掀开水车轴头铁盖，用小木片醮黄油擦着轴头。轴头是一层钢圈套在木头上，外边又是一个半圆形钢座。因水车昼夜运转，轴头磨得白亮。马营长擦了一阵，把轴头铁盖盖好，返身走了上来。宁义又问道：“老水爷，只擦这里吗？”

    马营长道：“里面的轴头，前两天才擦油。”他岔开话题道：“小义哥，你想不想跟我去河里打鱼？”
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