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    两家酒馆中，前来喝酒的水兵们和陆军爆发了四次斗殴，而斗殴的原因来自于水兵们对陆军士兵的嘲讽，大体意思是“你们用了几百年、死了不知道多少人都没有干掉的敌人，被我们搞定了——陆军的存在就是浪费帝国资金，你们还是赶紧死了算了。”

    最后，试图前往圣域的萨尔瓦多星，以及第二大星球秘斯塔尔的走私商人给出了根本性的报告。

    原来位于萨尔瓦多轨道上的星球已经不复存在，而整个秘斯塔尔星系的所有行星运行轨道全部错乱。在秘斯塔尔星原来的轨道上，存在有一颗不明天体，它通体蓝色，周围有大量的陨石碎片呈螺旋状向这颗天体坠落——观察到这一景象的观察员双目直接失明，黄金镀层的观察玻璃都没能保护住他的双眼。

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    “根据那个走私商人的描述……”杜桑德在办公室里看着这份中央特科的报告，为了解读报告，他专门请来了纽萨尔大学里的天文学教授们进行讨论。而讨论的结果……则令人头晕。

    “那颗不明天体显然具有极大的质量，根据我们的估算……它的质量大约等同于1.6个纽萨尔。”天文学教授们计算了好一会之后说道，“这么一颗天体如果突然出现在了秘斯塔尔轨道上，那这颗可怜的殖民星会在一瞬间就被撕裂成碎片，然后在引力的作用下被拖入到天体中，成为它的一部分。”

    帝国显然不应该具有控制一颗中子星或者白矮星的能力。这是杜桑德的直接判断，但他却隐隐觉得……秘斯塔尔的悲惨遭遇，恐怕与帝国的阿尔法计划，以及消失不见了的萨尔瓦多有关。


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