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    柱子那边和董掌柜的婆娘在厨房忙着炒菜。饭做好后，董掌柜便请客人下来吃饭。那年轻的女子不愿意下来，年轻人只得让董掌柜做一份送上楼，他自个则和中年文士等人到大堂中吃饭。董掌柜特意让柱子生了火炉，热饭下肚，众人都是感到暖意。

    吃饭时，几个人都不曾说话，董掌柜也识趣，知定是大户人家的，不喜人多嘴，于是在柜台上拨着算盘珠子。正吃着，外面忽又有敲门声，还有人在喊掌柜开门。董掌柜和柱子都是一惊，旋即又是一喜：今儿个什么好日子，竟然还有客来？

    “柱子快去开门！”

    董掌柜挥手让柱子赶紧去开门，大门打开后，柱子却如见了鬼似的“啊”的一声大叫，吓得往后直退。

    董掌柜和正在吃饭的那帮人见了，也是一个个脸色大变，原来竟是一大帮兵丁冲了进来。

    为的军官看到掌柜、伙计和店里的客人都被自己的兵给吓着，忙哈哈一笑，对正在吃饭的客人道：“不用怕，我们是太平军，不扰百姓，你们且吃你们的。”

    说完，对外面的手下吩咐了几句，很快，便有一宫装女子在一侍女的搀扶下步入屋中。那宫装女子看到屋内的人，微微一笑，丝毫没有嫌恶，反而和声细语问道：“掌柜何在？”

    “小的在，小的在！”

    董掌柜知道来了大人物，满脸堆笑，陪着小心。那宫装女人见他这样，知他害怕自己，正要开口说什么，身后的人却突然指着正在吃饭的几个客人失声叫道：“傅弘烈！”(未完待续。)


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