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    玉金银想了想，认真地道：“我想过。所以你可以不必使这柄剑。”

    “你想过不表示你一定想通了。”赵天霸带着傲然的神色。

    “那我们可以试一试！”

    “很好！你使什么兵器？”

    “棍！”

    “很好！棍来！”

    立即就有人搬上来一个巨大的兵器架，上面陈列着各式各样的棍子，足足有好几十条。从最普通的齐眉棍到描金雕龙的囚龙棍，样样齐全。

    玉金银选的那条，跟慎行大师使的一模一样，粗如人臂，通体漆黑发亮。

    赵天霸的瞳孔蓦地收缩了一下，问道：“你打算用什么棍法？”

    “紧那罗！”

    因为玉金银研究过“霹雳雷霆十三式”，而赵天霸对玉金银的武功却不了解，但对于“紧那罗”棍法，他应该是清楚的。

    “你倒公平得很！”

    赵天霸笑起来，一边笑一边慢慢拔剑出鞘。这柄黄金剑，连剑刃都是金色的，在大厅通明的灯火照耀下，金光夺目。

    金剑很长，比赵天霸的手臂最少要长出一尺以上。赵天霸一边拔剑，一边将佝偻的身子慢慢挺直。当他的身子完全挺直的时候，金剑也已出鞘。

    这时的赵天霸，突然高大了许多，整个身子像是一个鼓涨的皮球，连一张皱巴巴的老脸也绷得又平又亮，似乎完全变成了另外一个人，巨剑扬起的光芒，笼罩了数丈之广的范围，玉金银全身都处于金剑威力覆盖之下，前后左右的退路都被封住。

    这一招发出的时候毫无征兆，等到完全展开，竟然如此威猛无俦。与当年柳轻侯“以剑驳人，以人杀人”的奥妙大相径庭。但这确确实实是“霹雳雷霆十三式”，尽管招术相同，由不同的人使出来，威力完全不同，克敌制胜的方式也不一样。

    幸好玉金银手头还有条棍子，一条很粗的棍子。他居然提着这条棍子迎着金剑冲了过去，以他的棍头直点金剑的剑尖。这本是以棍破剑的惯用招术，通常情况下，剑脆棍硬，棍剑相交的结果自然是棍胜剑败。只不过这次的情况有些不一样，赵天霸持的是超过四十斤重的“霹雳雷霆”！

    剑棍相交，“嗤”地一声如同裂帛般的轻响，金剑透棍而入，势如破竹，顷刻之间就要将棍子劈成两爿。

    但这已经没关系了。玉老爷选这件武器的初衷，就是要用这条棍子“抓”住赵天霸的巨剑。有这刹那间的缓冲，已然足够。

    赵天霸突然感到一股巨大的力量从金剑上传过来，整个剑身都在绞动，然后是他持剑的手臂，紧接着整个身子都被这股巨力带动，瘦小的身躯腾空而起，在空中急速翻滚起来。

    金剑脱手，飞掠数丈，掉到了假山之后。

    玉金银用紧那罗棍法中非常简明的一招“盘根错节”，以借力打力的方式将赵天霸这雷霆万钧的一招中所含的劲力和他自己的力量混合在一起，在棍子被劈成两爿的瞬间化作了一股巨大的绞力！

    赵天霸飞腾的速度极快，下降的势道更快，并掌如剑，直斩玉金银的后颈。

    尽管手中无剑，但这一招仍然是剑法，“霹雳雷霆十三式”中的第七式——天雷斩！

    以剑驳人，以人杀人！

    赵天霸已经老了，精神和体力都不能和正当壮年的玉金银相比，所以他必须速战速决。这就需要高超的智慧和丰富的经验。赵天霸对自己的智慧和经验都很满意。现在，玉金银仍保持着前冲的势子，整个后背都毫无遮拦地暴露在他的眼底。

    没有任何人能在这极其短暂的刹间稳住自己的前冲的势子，更谈不上闪避和转身还手。玉老爷也一样不能。可是他也没有要拿自己的脖子去试验“天雷斩”威力的意思，尽管他的脖子又粗又壮。

    玉金银往前冲的时候，手中还握着半爿棍子。他反手将这半爿怪模怪样的棍子转了个方向，从腋下伸出来，向上斜斜指出。

    从天而降的赵天霸蓦地看见这半爿古怪的棍子，瞳孔骤然收缩，仿佛突然间见到了来自十八层地狱的恶鬼，脸上显出绝不相信的神情。

    棍子在膻中穴上轻轻一碰，赵天霸又飞起来，落在两丈开外。甫一落地，赵天霸的身子立即恢复成佝偻弯曲的老样子，连连咳嗽着，问道：“这一招叫什么？”

    玉老爷站定，答道：“叫做反打乾坤。”

    这是一个非常平凡的名称，许多门派中都有“反打乾坤”这一招。

    赵天霸再问：“紧那罗棍法中有这一招吗？”

    “以前是没有的，自从慎行大师到少林寺后，就有了。”

    赵天霸叹了口气，喃喃道：“原来如此。”

    这招“反打乾坤”，玉金银并未在棍上附注多少内力，赵天霸也没有受伤。但这些都不重要，重要的是，像赵天霸这种一生之中从未败过的绝顶高手，完全无法接受失败的事实。这一战虽然短暂，他却已经尽了全力，将他的智慧、经验和技巧都发挥到了极致，但还是败了。他知道玉金银赢得并没有丝毫侥幸。唯其如此，他也就明白，永远都没有再翻本的机会。因为他老了，精力和武功早过了巅峰状态，玉金银却正当壮年。

    所以，对于赵天霸来说，这一战，败就是死！

    尽管他的肉体可能还活着，但他的精神已经彻底崩溃，和一个死人毫无二致。

    玉金银将半爿棍子慢慢放在地上，然后站起身来，头也不回地出了大厅。

    十八

    七月十五，华山。

    愬风怒吼，林涛阵阵。

    在山腰，已经聚集了无数的江湖豪士，三五成群聚在一起，或豪饮暴食，高谈阔论；或讲武论剑，切磋技艺。看上去一片喧哗热闹，实际上黑白两道，帮会派别分得清清楚楚。当然，能够在山腰有一块立足之地的，都已是江湖上颇有份量的人物和帮派。大部分人，只能待在山脚。这些天来，华山脚下的小镇，早已人满为患。更多的人，还在源源不断地拥来。小镇上早已找不到任何容身的客栈，连稍微宽敞一点的民居和小得可怜的土地庙，也挤满了各式各样提刀携剑的人物。好在江湖人士，风餐露宿也是习惯了的，许多人干脆就在野外燃起一堆堆篝火，索性饮酒谈论到天明。对于这场万众瞩目的决斗，大家难免有许多猜测，许多议论，神秘中夹杂着兴奋，紧张中夹杂着期待。他们大多数都或多或少地押了注，即将揭晓的结果，自然是大家谈论最多的话题。因为支持的对象不同，“拥林派”和“拥英派”不免起些争执，少数脾气火爆的朋友们，甚至动起刀剑来。决斗尚未开始，华山已经刀光剑影，暗流汹涌。

    无论这场决斗胜负如何，都意味着“天道堂”与“源记”的全面决裂，大规模的火拼即将开始，江湖从此不得安宁。一些有识之士不免忧心忡忡，摇头叹息不已。

    此刻在华山绝顶苍龙岭上，却又是另一番景象，除了山风呼啸，听不到任何其它杂声。

    鹰嘴崖前，有一小块草地，如茵的绿草上铺了一块殷红的波斯地毯，上面坐着三个人。左边是“妙笔生花”范青山，右边是阎四爷。这两人无疑是分别代表“天道堂”和“源记”来监督这次决斗的。江湖上早有传闻说范妙笔是“天道堂”的当家之一，如今看来可以证实了。居中而座的，是“智囊”舒鸿博，显然是这次决斗的公证人。

    在草地的四周，零零星星地有七八个人，或坐或立。可以直接到现场观看这场决斗的人，无疑是当今江湖上最有实力最有名望的人物。他们代表着当今武林不同的几股势力，据说其中竟然还有最大的黑道组织“好兄弟”的龙头大哥派来的代表。同时，他们也是决斗的见证人。

    能够到达苍龙岭的唯一通道“一线天”，早已被“天道堂”和“源记”精选的高手们把守得水泄不通，连只苍蝇也休想飞过去。

    当然，这次决斗最引人注目的，还是参与决斗的两位当事人。

    “气吞万里英牧野，踏雪无痕林巧儿。”

    这两位齐名江湖的大高手，也已经到了。他们就在苍龙岭的最险处——鹰嘴崖上，对面而立。

    林巧儿往日描金的大袖上，改绣的一圈白花格外醒目。清澈明亮的眸子里透出难以克制的愤怒，白玉般晶莹娇媚的脸庞上，带着无比倔强的神情。瀑布般的秀发和火红的衣裙，迎着怒吼的山风腊腊飞舞，如同一只即将在烈火中陧槃的凤凰，美丽得令人心碎。

    她对面的英牧野，高大的身躯如标枪般笔直挺立，刀劈斧削的脸上却带着一种深切的悲哀。也许是为他自己，也许是为林巧儿，也许是为玉金银。

    在这场决斗中，可能有胜者，但没有生者。

    因为他们对决的武器是毒药！

    他们将当众服下剧毒无比，无药可解的鹤顶红！然后以生命的力量与之抗衡，直到有一方认输或死亡。只不过到那个时候，获胜的一方又还能坚持多久呢？

    决斗方式是由林巧儿提出来的。伊人已逝，她便以这种最坚决最惨烈的方式来表达她炽烈的情感！英牧野除了接受，别无选择。

    现在，致命的鹤顶红就摆在舒鸿博面前的木几上。两个大小、形状相差无几的小瓷瓶，颜色有些不同。红色的那个是林巧儿带来的，青色的瓷瓶则是英牧野带来的。由舒鸿博当众检查无误后，将分别交给对方。也就是说，林巧儿将服青瓶里的药，英牧野则服红瓶里的药。

    这样做的目的，自然是为了保证决斗的公平性。

    舒鸿博脸色异常凝重，慢慢地打开青瓶的瓶塞，小心翼翼地从里面倒出一滴来，滴入一个晶莹的玉碗里，仔细观察再用银针验过之后，对范青山和阎四爷点点头。待玉碗清洗干净，同样的过程又重复了一遍。

    约定的决斗时间是午时正。

    范青山抬头看看天色，露出一丝焦虑的神情。他好像在等待什么消息。

    午时将届。

    舒鸿博手持两个瓷瓶，站起身来，缓步向鹰嘴崖走去。零零星星散处在四周的大人物们也都动了，慢慢围过来。

    舒鸿博在鹰嘴崖边站定，缓缓道：“两位要不要再考虑一下？”问的是两位，眼睛却看着林巧儿。

    林巧儿一声不出，甚至连看都不向这边看一眼，只是将手伸到舒鸿博面前。

    舒鸿博叹了口气，瓷瓶已在林巧儿手中。

    鹰牧野脸上的肌肉抽搐了一下，对舒鸿博道：“拿来吧。”

    舒鸿博把瓷瓶递过去，抬头看看天色，太阳已到头顶正上方！

    舒鸿博又叹了口气，说道：“时辰到。两位……”

    这时候，一直不声不响的范青山突然站起身来，说道：“且慢……”

    舒鸿博讶道：“范妙笔有何指教？”

    “你们听……”范青山侧耳倾听，神情很专注，似乎听到了什么出人意料的声音。大家不禁都把头偏了一偏。

    真的好像有些不寻常的声音从山下传来，尽管那声音来得甚远，和呼啸的山风夹杂在一起，听不十分清楚，但此刻聚集在苍龙岭上的人物，都是一代宗师的身份，听力自然远胜常人。

    好像是很多人在一起呼喊，呼喊的声音是——

    “……还……活……着……”

    还活着！

    谁还活着？莫非是玉老爷还活着？

    可是山风实在太猛烈，声音又太遥远，听起来十分模糊。
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