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    六

    傍晚时分，向家镇。

    本来林巧儿不会这么迟到的，只是她和舒无争在一起，不方便跑得太快。

    向家镇实在太偏僻了些，通往这里的三条路，没有哪一条道是能跑马车的。舒无争只能坐轿。他的轿子也是特制的，可以将整个轮椅都放进入。

    向家镇只有一间客栈，叫做向家老店，在这个镇上已经有些年头了。

    林巧儿走进店去，取出玉金银的画像给老掌柜看。这副画像出自舒无争的手笔。舒无争家学渊源，琴棋书画均颇有造诣，尤擅丹青，只是凭着林巧儿的口述就将玉老爷玩世不恭的神态刻画得入木三分。何况，玉老爷小眼睛大嘴巴，特征明显，凡是见过他的人，短时间内都不太容易忘记。

    老掌柜年纪虽老，记性不错，一见到画像，马上说道：“来过。这位客官前天到的，住过一晚就走了。”

    林巧儿的眼角跳了一下。他们猜得没错，玉金银活着离开了苗疆。

    老掌柜看看画像，又看看林巧儿，满脸疑惑，似乎想要说什么，迟疑着没有开口。

    林巧儿道：“老人家，你想说什么？”

    老掌柜犹犹豫豫地问道：“这位客官是姑娘你的什么人呢？”

    林巧儿想了想，认真地道：“朋友。”

    “哦，这就好了。”老掌柜松了口气，“我还以为……你是他的娘子。”

    林巧儿道：“就算我是他的娘子，又有什么不好呢？”

    “当然好，当然好。只不过，跟这位客官一起来的，还有一位姑娘。嗯，那位姑娘，真是好看，跟你、跟你一样，好看得不得了。”老掌柜眯起眼睛，微笑着摇头叹息，“我老头子一辈子没见过这么好看的姑娘，想不到快入土了，竟然有这种眼福，接连见到两个。”

    老掌柜大概还没发觉，眼前这位好看得不得了的姑娘，脸色已经变得相当难看了。

    老掌柜记性不错，他记得玉金银，更记得石师傅。一个裹尸人大白天无缘无故跑到他的客栈来，让他生气了好一阵子。

    石师傅住的地方离向家老店不远，走过两条窄窄的巷子，转两三个弯就到了。

    那是一栋很陈旧的青砖屋，但跟周围的房子比起来，算得是大厦了，因为石师傅的主业是扎纸马，打纸钱，收入还过得去。裹尸只是他的副业，偶尔为之而已。

    刚刚走到屋前，林巧儿就察觉到一股浓烈的死亡气息。尽管她什么也没看到，什么也没闻到，但她感觉到了。这种本事，是跟玉金银学的。自打学会之后，至少救过她三次命。

    林巧儿皱了皱眉，显然这并不是她希望发生的事情。

    推开门，她就看到了石师傅的尸体。石师傅坐在小凳子上，右手持木锤左手拿钱戳，低眉垂目，像是正在打纸钱，脸上还残留着一丝笑容。

    这栋房子里除了石师傅外，还有两具尸体。一个正准备淘米做饭的老妇人和一个劈柴的年轻人，依常理推断，应该是石师傅的老伴和儿子。看情形，不要说恐惧和反抗，他们甚至连发生什么事情都还没有弄明白，就在刹那间被夺去了生命。

    没有伤痕。全身上下一点伤痕都找不到。仿佛一个来自阿鼻地狱的幽灵，在毫无防备的情况下带走了他们的灵魂。

    林巧儿感到有点冷。

    “能在电光石火的瞬间连毙三命，杀人于无形，凶手无疑是个绝顶高手。”舒无争推着轮椅里里外外转了一遍，脸色凝重，“江湖上有这种身手的，并不多。”

    这种绝顶高手，跑到苗疆边陲的小集镇来杀一个纸马师傅全家，理由只能是灭口。而灭口的原因，也只能是与玉金银有关。

    林巧儿点点头。事实上，她已经在心里数过好几遍了。除过少林方丈，武当掌门等极少涉足武林的前辈耆宿，如今仍在江湖上走动且有能力把玉金银变成一个死人的顶尖好手，屈指可数。

    “无论如何，有了这条线索就好办多了。我们的怀疑对象，只剩几个人而已。”

    林巧儿同意舒无争的看法。只调查几个人总比漫无目的地大海捞针要强得多了。但是，他们也没料到，答案竟然来得如此之快。

    给他们答案的，仍然是向家老店的老掌柜。

    “人一老，就有点颠三倒四的。”老掌柜一看见他们回来，就拍着自己的脑袋说道，“其实，那天还有一位客人来过。”

    林巧儿的心思还在那几个顶尖高手身上，没怎么留神老掌柜的话，随口问道：“哦？是谁？”

    “一个老人，很老了，比我还老，老到需要别人扶着才能走路。”老掌柜笑着说，脸上有几分得意，也许是觉得自己身子骨还挺不错。

    林巧儿暗暗叹了口气。

    一个老人，一个老得走路都需要扶持的人，大概不是她想要的目标。她的目标是一个有能力打倒玉金银的人。

    舒无争却饶有兴趣，问道：“这个老人有什么特别之处呢？”

    “他很老了，穿着府绸青袍，老得背都弯起来，一走路就咳嗽。”老掌柜絮絮叨叨地说道，“这么老的人，却还要两个小姑娘扶着。那两个小姑娘，年纪比我孙女还小。唉，作孽哟……”

    “赵天霸！”林巧儿叫道。

    舒无争脸色凝重异常，缓缓点了点头。

    在玉金银歇过脚的那间上房里，林巧儿与舒无争相对而坐。

    这件事的轮廓已经比较清楚了。

    玉金银平安从苗疆返回，在向家镇遇到赵天霸，或者说，赵天霸在向家镇等到了玉金银。然后，赵天霸害死玉金银，让人把尸体运到“妙笔山庄”。

    “这个青袍老鬼，他为什么要这么做？”林巧儿尽量压抑自己的怒火，话说出来仍不免有点咬牙切齿。

    “江湖上的杀戮，无非为情、为仇、为名、为利而已。”舒无争缓缓道，“可是我想过了，赵天霸和玉先生之间，好象跟这四者都拉不上干系。”

    赵天霸和玉金银虽然谈不上交情深厚，也没什么过节；他们两人成名的时代和方式各不相同，却都是江湖上最有名的大人物，可以说尽人皆知，完全不需要靠杀死对方来提高自己的声望；至于说到情之一事，玉金银怎么可能去跟一个行将就木的老人争风吃醋？

    赵天霸要害玉金银的理由，完全说不通。

    “不是为他自己。”林巧儿道。

    舒无争不说话。

    林巧儿逼视着他，良久，问道：“怎么不说话？”

    舒无争并不回避她的逼视，他沉吟道：“有些事情，虽然从情理上来推论是合理的，但是没有证据就不能说出来。因为一旦说出口来，后果太严重。”

    赵天霸既然不是为自己做这件事，就是受人所托。请他来做这件事的人，一定要能从中获得极大的好处。玉金银的死，能够给谁带来好处？恐怕一百个人中，有九十九个会立即想到“源记”。

    尽管外人还不知道“源记”和玉老爷这一局到底押了多大，但前三局的赌注已大得惊人。据说这一次是前三局的总和。“源记”下了血本，想要连本带利一次捞回来。果真如此，那么这一局的双方，谁都输不起。

    特别是“源记”，如果垮台的话，会使得江南七省数百家豪绅巨贾，十数万户殷实的小康人家一夜之间家破人亡。

    所以，这一局“源记”绝不能输。

    当然，其他一些与“天道堂”结怨甚深的帮派，也不能完全排除。但嫌疑最大的，还是“源记”。

    只不过，倘若真是“源记”干的，那就意味着“天道堂”与“源记”彻底决裂，随之而来的，必然是两大帮派之间的大火拼。

    “天道堂”开派百年，雄踞中原，帮中高手如云；“源记”财雄七省，数十年苦心经营，麾下猛士无数。一旦火拼起来，必定会将那些与他们声气相通的组织都席卷进去。其牵连之广，杀戮之惨，完全可以用“浩劫”一词来形容。

    事关江湖大局，武林气运，难怪舒无争如此慎言。

    林巧儿冷冷地道：“无论牵涉到谁，无论后果如何，我都一定会查个水落石出。”

    舒无争的心沉了下去。

    屋外，晚风轻拂，竹影摇曳。房内，却是无言的沉默，只有偶尔爆裂的灯花，发出“哔波”的声响。

    稍顷，舒无争微笑着，柔和地问道：“你饿了吧？我去做几样小菜。”

    林巧儿诧异非常：“你？做菜？”

    “怎么，信不过我的手艺？我的师父可是京师名厨。”

    “耳听为虚，眼见为实。”

    “好。”

    舒无争的轮椅打造得精巧异常，在小小的客房中进退自如。很快，厨房里就飘出一阵接一阵的香味。林巧儿几次想进去帮手，却只是平添许多忙乱，每次都被舒无争笑着赶了出来，只好乖乖地坐在那里，听着锅镬相击的悦耳声音，闻着诱人的香味，心中渐渐充塞了一种异样的情愫。对于一个已经不太年轻的女人来说，家的宁静与温馨是永远的诱惑。

    菜只有三样——炒鸡蛋、熬豆腐和煎小鱼；汤只有一味——口蘑煨老母鸡。

    当第一样炒鸡蛋端上来的时候，林巧儿便禁不住食指大动。她是真正的美食家，自然知道，只有真正的高手，才能在这么平凡的菜式中做出天下绝味来。

    好不容易等舒无争擦干净双手坐到桌前，林巧儿便迫不及待地挟了一片炒鸡蛋放入嘴中，慢慢咀嚼着品味。林大小姐先是睁大双眼，然后一丝笑容溢出了嘴角，渐渐延展开来。那情形，当真是风情万种。

    舒无争怔怔地看着她，满眸温柔无限。

    林巧儿慢慢咽下那片鸡蛋，脸上的笑容倏忽间消失得无影无踪，猛地转过身去，朝门外喝道：“鬼鬼祟祟的干什么？滚出来！”

    屋里灯光忽暗，一个人慢慢走了进来。

    七

    走进房间的这个人身材颀长，猿臂蜂腰，丰神俊朗，一身银灰色长袍，左手持一柄带鞘长剑，没有半点鬼鬼祟祟的样子。

    “对不起，本不想打扰两位的雅兴。可惜在下学艺未精，终是瞒不过林大小姐。还望大小姐和舒先生恕罪则个。”

    林巧儿冷笑一声：“少废话。你是谁？”

    “在下SC唐门第十二代弟子唐星。”

    林巧儿的瞳孔蓦地收缩：“‘满天血雨’唐星？”

    “正是！”

    林巧儿香腮牵动，满脸不屑地道：“我听说几年前，SC唐门出了个叛徒，杀师灭祖，至今被唐门天下追缉，是你吧？我又听说，近来江湖上出了个穷凶极恶，下流无耻的淫贼，也是你吧？居然还敢自称是唐门弟子，世上无耻之徒，你算得上一个！”

    唐星俊美的脸上腾起一股怒意，握剑的手不自禁地紧了一紧。不过，他很快又恢复如初，微笑道：“大小姐果然经验丰富，在下差点着了你的道儿。”

    高手相争，最忌心浮气燥。

    唐星原本是唐门年轻一代中最杰出的高手，不到二十岁，暗器剑术就超过了许多师伯师叔，被期许为唐门第十二代掌门人的最佳人选。可惜他少年成名，难免为名所累，渐渐沾染了许多恶习，贪花好色，不敬师长。唐门的长辈虽然多方教导，但收效甚微。最后，唐门只得将他禁闭起来，让他面壁思过。本意是希望他迷途知返，孰料他恶习难改，竟然杀死看守的同门师兄弟，反出唐门。从此没有门规束缚，更是横行江湖，肆意胡为，成为武林中近年来最臭名昭著的采花大盗。

    出了这样的逆徒，唐门自然脸面无光，不得不广散武林帖，将他逐出师门，随即精锐尽出，誓言清理门户。官府也因为唐星犯案累累，下了海捕文书和悬赏令，六扇门中的不少硬把子摩拳擦掌，要拿他归案。

    唐星却也了得，明知江湖上有无数好手要拿他，照样肆无忌惮。唐门众高手和六扇门的捕快闻其踪不见其人，追其影不见其形，好几次眼见就要得手，总是在最后关头被他逃脱，反倒让他伤了不少猎手。事后大家分析，都觉得唐星那几次逃脱有点匪夷所思。如果不是他运气太好，就是有人暗中相助。只不过既然连唐星的影子都够不着，这暗中相助的人也就永远只是个猜测罢了。

    大约一年前，唐星突然销声匿迹，不知所终。

    据说，那是因为玉老爷打算和唐门赌一局，要亲自出马，拿他归案。唐星虽然嚣张跋扈，却也不敢亲身去试玉老爷的手段。

    令人意想不到的是，玉老爷的噩耗刚一传出，唐星就立即重现江湖，而且是这么大摇大摆地出现在林巧儿面前。

    林巧儿不怒反笑：“怪不得那么多人都抓不住你，果然有点门道。”

    “多承夸奖。在下此来，有一事相商。”

    “哦？我有事情值得与你相商吗？”

    “那就算是在下良言相劝吧。请大小姐立即起程回中原去，这里的事情，就交给别人来做好了。”

    “别人是谁？”

    “这个请恕在下不便详告。”

    “要是我说不呢？”

    唐星微微一笑，俊朗的脸上露出一丝轻蔑的神情：“久闻林大小姐不但轻功独步武林，暗器功夫也是江湖一绝，在下不才，正好向大小姐讨教几招。”

    林巧儿长身而起，大笑道：“那很好，好极了！我也正想见识一下你的‘满天血雨’，看看你这小贼到底有几斤几两！”

    唐星脸上又闪过一抹怒意，慢慢摊开右手，白晰的掌心里，三颗银亮的小钢珠滴溜溜地转动。

    林巧儿冷冷道：“你不必假惺惺的，尽管使出唐门的淬毒暗器，看本大小姐是不是接得住。”

    “如果是对付玉老爷，我当然会全力以赴。但对你林大小姐嘛……”唐星摇摇头，淫邪地笑道，“我历来认为，漂亮的女人不是用来杀的！”

    林巧儿笑魇如花：“就凭你这小淫贼，也配玉老爷动手？”她就是这样子的，越是生气的时候越冷静。

    唐星冷笑一声：“那就试试看吧！”

    白光一闪，两颗钢珠旋转着飞向林巧儿高耸的胸口。钢珠飞得很慢，方向也不刁钻，无论是谁，闭上眼睛随手一抓就能抓个正着，与驰名天下的唐门暗器，似乎拉不上半点干系。

    林巧儿脸色凝重，右手拇指扣中指，立在胸前。她可以蔑视唐星，却不能小看唐门暗器。

    就在两颗钢珠即将飞到时，又是白光一闪，唐星手头剩下的那颗珠子疾飞而至，速度快了何止百倍？“啪”地一声脆响，正撞中先头的两颗钢珠，三颗珠子突然间都改变了方向，一颗向头，一颗向腰，另一颗则直取小腹。

    在意想不到的时间，以意想不到的方式，攻击敌人最意想不到的部位！
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