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    他，和她，在通用语中是两个不同的词，音也不一样。

    “他？”，雷恩纠正了伯特利音上的错误，“您的想法很奇特，但的确是一个非常有趣的方式。很多人可能知道您有三个孩子，两个男孩以及一个女孩，他们只看见两个，甚至一度猜测您只有两个孩子。”，雷恩在伯特利的眼里此时就像是一个魔鬼一样可怕，他低下头不知道在想些什么，雷恩却继续说道：“您能告诉，您把男孩当女孩养，是为了避免您妻子一怒之下斩尽杀绝吗？”

    是的，伯特利的女儿实际上是一个男孩，这是一个秘密，目前只有少数人知道。其实伯特利和那个女人生下了两个男孩之后一直处在一种胆战心惊的恐惧之中。他最大的财富并非是物质上的金钱或者看不见摸不着的人脉，而是他的爵位。伯爵减等袭爵也是一名子爵，子爵这个爵位足以卖出一个很高的价格。

    这是无法用财富来衡量的东西，他与原配妻子并无子嗣继承爵位，这就意味着这爵位最终将传给他的妻子，多出来的私生子绝对是他的妻子无法忍受的。其实雷恩多少也能猜测到那个恶毒的女人的一些想法。如果没有子嗣，如果伯特利出一个什么小小的意外，再通过一些手段操纵一下，爵位最终会落在她身上。

    这对她的家族绝对是一件大事情！

    那么伯特利的私生子，就成为了最大的罪。不消灭这些罪，就难以成行。

    伯特利为了保护自己的小儿子，至少在危险中能保护住一个，他把自己的小儿子当女孩来养。女孩对爵位的威胁性远远不如男孩，毕竟女孩最后还是要嫁人的，枢密院或议会看在绝嗣的面子上让一个私生子继承伯特利的爵位，但绝对不会让一个私生女来玷污爵位的高贵。

    他至少能保护住一个孩子，不让自己的姓氏彻底的泯灭在历史的长河中。

    “您是一个聪明人，伯爵阁下。”，雷恩拿起一块精致的毛巾擦了擦桌子上溅落的茶汤，“聪明人更会懂得如何选择对自己有利的方式，您认为呢？”

    伯特利沉默了片刻之后，抬头望着雷恩，“您是想要我的效忠吗？”

    效忠并非只是口头上的一句承诺，而是一种非常神圣的仪式。在这个世界上，仪式往往被赋予了神圣不可侵犯的伟大力量，仪式的存在最大限度的限制了谎言的欺骗。当年奥兰多一世站出来挑战外强中干的神圣帝国，许诺下的神圣盟约一直被执行到今天，黄金贵族们凌驾于世俗的统治阶级之上，成立了一个更高层次的统治阶层。

    即使帕尔斯女皇，或者说奥兰多家族再如何收拢权力，也要照顾到黄金贵族的颜面，这就是仪式所带来的约束性。在重视血脉、传承、出生以及仪式的社会中，贵族的效忠是毫无保留的，只要他誓效忠雷恩，在雷恩没有驱逐他之前，他，以及他的子孙后代，都必须坚守着这份诺言，即使他的后代变成了平民，也必须效忠雷恩的后代。

    雷恩挺起了腰板，从口袋里掏出一包香烟。
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