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    皇后才不肯相信：“你既然说君无戏言，他说的话，又怎会只是气话？你就不怕他只是哄着你？等到那个贱人生出儿子，就能将你取而代之！”

    皇长子却道：“只要母后安安稳稳地坐在皇后的位子上，儿臣就永远是父皇的嫡长子。礼法如此，任端嫔生下的皇子如何了得，如何得圣心，终究还是越不过儿臣去的。”

    皇后追问：“那倘若你父皇废了母后呢？又或是直接用个莫须有的罪名罚了你呢？他是皇帝，只要他一句话，谁还能奈何得了他？他要换谁做储君，还不是轻而易举么？就如同他将母后囚禁在此，也不过是一句话的事！”

    可那也要你给他把柄呀。

    皇长子叹道：“母后，父皇做事，总还要遵照礼法，还要顾虑天下臣民的议论。只要您不行差踏错，只要儿臣不犯大错，他就没办法废了您与儿臣。”他把声音压到只有母子二人能听见的声量：“父皇……还不能随心所欲呢。所以，请母后稳住吧。您若做了什么，儿臣才真的危险。”

    皇后的表情又木了，呆了半日，才问长子：“大郎真的不要母后做什么事么？即使你父皇重视那贱人的儿子多过你？即使你父皇迟迟不正式册封你为储君？”

    皇长子低下头去：“母后不必担心，无论日后父皇会添多少子嗣，那些弟弟们又多么聪慧讨喜，儿臣只需要努力让自己一直是最出色的那个皇子，就可以了。弟弟们好，儿臣就比他们更好，父皇慧眼，自然知道谁才是最适合做储君的人。”

    皇后的腰杆一软，瘫坐在位子上，扭开头去：“罢了。若你父皇果真能遵守礼法，不做那宠妾灭妻之事，母后就忍了这一回又如何？”她的表情变得有些扭曲：“那贱人腹中是男是女，还不知道呢。就算是皇子，谁知道能不能平安生下来，平安养大？”

    皇长子不由得打了个冷战，低下头不语。等到皇后情绪平静下来了，他陪着说了几句闲话。便要告辞了。连皇后留饭，他也只说：“父皇嘱咐了，让儿臣回乾清宫陪他用膳呢。”皇后自然不好再留他。

    但在皇长子走后，皇后却倚在宝座上暗暗伤心。她觉得，如今连皇长子都重视储君，多过于她的心情了。他让她什么都不要做，还不是怕皇帝怪罪下来，她的后位动摇，他的储位也会越不稳么？不过，他是她的儿子。十月怀胎，母子连心。若真能帮上儿子的忙，她便忍了这一回算了。

    只不过，要她看着端嫔那贱人风光无限，那是休想！不过区区一个嫔，居然还执掌起后宫大权来了。等到新年朝贺那一日，她定要叫这贱人认清楚自己是什么货色！任那贱人再得宠，世人也只会承认她这个皇后才是后宫的主人！

    皇长子安抚住了皇后，皇后什么也没做，安安静静待在坤宁宫里继续呆。这不但令曲水伯府谢家人松了口气。就连皇帝，也在暗自庆幸着。他觉得，也许是上一回他的话让皇后知道害怕了，因此不敢再造次。

    皇帝心中有些懊悔。早知如此，他就该早些对皇后用上强硬的态度，也不会让她往歪路上越走越远了。

    他也知道，皇后如此安份，竟从不干涉端嫔养胎，连传召后者过去行个礼都不见有过。多半是皇长子相劝的功劳，也许里头还有曲水伯夫人的一份。皇帝开始觉得，儿子还是个好儿子，岳父一家也是明白人。

    他颁下了两道延迟了三年的旨意，一道是追封太后蒋氏的娘家父亲为一等承恩公，兄长袭爵为二等承恩公，另一道是加封皇后的父亲曲水伯为三等承恩公。这本是他继位后就该颁布的，却推迟到今日，算是给蒋家与谢家的恩典了。
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