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    “你以后到单位上班，做人要低调，要勤快，要学会任劳任怨，给老同志抹桌拖地，给领导端茶送水。你做了，人家领导会看在眼里记在心上，有一天会重用你的，这就叫吃尽苦中苦，方为人上人。”马开廷谆谆善导。

    “嗯。”宁义应了一声，心里却道，这能管用吗？

    当晚，宁义回到了家。宁琴也考取清江中学初一普通班，她和宁忠各自收拾衣物行李，准备翌日到清江中学报名。宁义对宁忠道：“忠，琴妹去清江读书，那里社会治安不好，你要学会保护她。”

    “没事，哥，你多虑了，自从那次出事后也不见谁遇到麻烦嘛。”宁忠不以为然道。

    “有些事情你看不见，凡事小心为好。”

    “呃。”

    “你就要初中毕业了，一定再努力，希望我们兄妹几个以后都能找到一份工作。”

    “尽力而为吧。”宁忠道。

    “哥，我一个读普通班的，会有希望吗？”宁琴有点不自信。

    “有！只要下定决心，就会有希望。”宁义肯定道。

    宁仁勤在一边听了，眉头一皱，就觉得宁义有点自大，有点浮躁，有点不顾现实。

    吴阿仰却是笑盈盈，感到宁义就是家里以后的精神支柱了。

    宁义临去上学的前一天晚上，吴国才走了过来。喝酒到半途，他突然老泪盈眶道：“义儿，你能到省城读书，这是外公以前做梦都想不到啊！我实在太高兴了。我七岁就给有钱人家放牛；十五岁又出走远门给地主开荒造田，从中分得几亩薄田养家糊口；二十六七岁被拉去吃粮子，差点死在战场上；土改时因为有几亩田又差点被评为中农，当时工作组中有一个女娃儿，自以为认得几个字，对我说话口气强硬，气势凌人。我虽然不识字但也据理力争，并且说解放军打过来时我给他们带过路，后来工作组就把我评为贫农了。外公这一辈子，就吃亏在不识字上。你以后在省城读书，一定努力。外公七十多岁了，从不去过省城，不知省城是什么样子，你以后在省城熟悉了，带外公去看一眼。”

    “好的，外公。”宁义道。

    “我当年到昆明做铁道工人时，曾经路过贵阳几回，但都是坐在火车上，对省城也就有个模糊的印象而已。”宁仁勤道。

    “仁勤，那我们以后一起去省城，看一下那里的风光。”

    “好嘛。”宁仁勤随口应道，邀吴国才喝了一口酒。

    “宁义明天上贵阳，谁陪他一路去？”吴国才问道。

    “我和仁金送他去火车站，他自个儿上火车，到贵阳车站后学校有人接应他。”宁仁勤道。

    “这怎么行？你让孩子一个人去，放心吗？”吴国才道。

    “我也是这么想，他父子俩就是不听。”吴阿仰在一边道。

    “唉，我也是怕来回路上麻烦，再说义儿坚持一个人去，就由他了。”宁仁勤道。

    “大家不要担心，我出过门办过事，能够应付一切。”宁义道。宁义知道爸爸不只是担心路途麻烦，还怕多花钱，所以决定一个人坐火车上贵阳。

    “外公，你刚才说给解放军带过路，是真的吗？”宁兆好奇道。

    “快要解放那会儿，我的母亲，也就是你们的外祖婆，她生病了，我到外面给她抓药。回来的路上，我遇上了解放军的一个侦察连，他们从余庆那边来，刚过了旧州，要到马场坪去，必须经过炉山。当时炉山有国民党重兵把守，他们不敢从大路过，就问我能不能带他们抄小路走。我就在晚上带他们抄小路绕过了炉山城头。然后我从大路回家。当回到炉山城头时被一群国民党官兵盘查，问我是什么人从哪里来到哪里去。我说自己就是一个庄稼汉，从外面抓药回家给老母亲治病。他们就搜我的身上，果然摸出两包草药，然后就把我放走了。”吴国才道。

    “外公，你当过国民党兵又给解放军带路，你的经历可复杂啊！”宁义说了一句。

    “人的一辈子本来就是这样，有定数又有变数。定数呢，冥冥中，你要走过什么路，要干什么事，要遇到什么人，这辈子要达到什么样子，似乎天已注定，这是大的方面。变数呢，就是人们常说的计划不如变化强，你前一分钟刚做完一件事情，后一分钟做的不一定是你想象中的，这是小的方面。你们尚且年轻，以后出门遇人遇事要多从这两个方面来考虑问题。”吴国才道。

    宁义对外公的话似懂非懂，琢磨不透。

    今夜不能入寐。宁义躺在床上辗转反侧，思维活跃。生活中的点点滴滴如过眼云烟，疾逝而过。自己的人生即将告别一个小段落，这里面有年少美好的时光，有辛酸的生活，有悲伤的场面，有喜悦的心情，有甜蜜的回忆，有勇敢拼搏迎难而上的精神。这一小半人生，有劳而获，看似平淡然却十分精彩。他就要踏入异地求学，今后的人生之路究竟如何，那将是一个未知数。还是爸爸宁仁勤的那一句话，到哪坡唱哪歌，一切都要珍惜，一切都要努力，一切都要随缘。

    第二日，宁仁勤两口子摸黑起早，煮了早饭，然后喊上宁昌松父子和宁昌全来陪吴国才喝早酒，送行宁义。宁义上学所需物件行李已经打包备齐。早饭完毕，宁仁金挑着一担被窝，宁义提着一只编织旅行袋，宁仁勤空手跟着，出门了。当宁义一行走到村头路口时，大半个宗流村的人们纷纷前来送行，大多数妇女都拿着煮熟且染成红色的鸡鸭蛋塞给宁义，祝福声一片，这个说一路平安，那个说好运相随，甚至有的祝愿他学有所成当官做王。众多期盼、虔诚的目光投在宁义的身上，那场面与宁仁志当年参军时的情形毫无二致。乡亲们突如其来的热情令宁义感动不安，深受震撼，他们那朴素的感情里还包含另一层意思，即是宁义作为一名从社会底层熬出头的学子，但愿他日后能为乡亲们积善行德。

    距离当阳最近的火车站也得走三个多小时的路程，没有公路直达，只有蜿蜒崎岖的乡间小道。宁义一行翻山越岭，过桥渡舟，一路上风光旖旎。火车站是一个小站，位于一条长长的山冲里，周围散落一些村庄。小小的货场上堆煤如山，煤车往返于山间泥砂公路上，轰轰鸣声不绝于耳，给这偏僻的山窝带来了几分生机。简陋的候车室里却坐满了人，大家等候慢车的到来。

    宁义买得往贵阳的火车票后，来到了候车室门口外面，爸爸宁仁勤和堂叔宁仁金正站在那里闲聊。宁仁金看到宁义过来，道：“义儿，一会儿到火车上要小心，车上扒手很多。”

    “嗯。”宁义应道。

    “在家靠父母，出门靠朋友。出门在外，要学会与人为善，不要争强好胜与人结怨。”宁仁勤在一边嘱咐道。

    “知道了。”宁义道。

    过了一阵，火车从隧道里“喔—喔—”地冒了出来。人们涌上站台，在乘务员的维持秩序下有条不紊地爬上了火车。宁仁勤站在站台上，宁仁金帮着宁义抬东西上火车搁好才下车。宁义临窗而坐，火车缓缓启动，宁仁勤和宁仁金在站台上渐渐变小，直至消失。

    宁义第一次出远门，第一次上省城，第一次乘火车，心情难免激动。迈向另一条生活轨迹的求学生涯从此开始，面对新的人生旅程，他有些憧憬，有些忐忑。

    一个月后，晩秋的晴空，云淡风轻；校园的柏杨树，黄叶随风飘落。然而校园的篮球场上人声喧哗，充满青春活力。

    “宁义，加油！加油！”几个女同学在球场边喊道。

    宁义正在运球，动作敏捷且娴熟，穿过两个人的防守起三大步投篮，中了两分。

    学校每年的迎接新生运动会按期举行。宁义在清江中学时球技算不上顶尖，到这里倒成班上的主力。可见全省各地来的同学当初一心扑在学习应试上，忽视运动了。宁义初到学校的那几天晚上，一些老生纷纷找上门认老乡，有一个清平县井溪区来的老生，八七级的，就要毕业了，学的是家电维修专业，叫陈国光，找上宁义时非常高兴，说等了几年终于有清平的人来了。闲谈中，陈国光强调目前的学习环境与以前截然不同，当初求的是分数要考得好，今后首先要把身体养好，其次才是考试成绩，六十分万岁，谁也不会笑你。宁义进入中专学校后，又恢复了早起锻炼的习惯，每日坚持小跑三千米，在足球场上转了一圈又一圈，汗水淋漓气喘吁吁方才罢休。

    宁义新的班主任老师是一名中年女人，叫华淑丽。华老师人如其名，长得风韵出尘，气质优雅，待人和蔼可亲。第一次见面班会，华老师就说，同学们从全省四面八方齐聚一堂，大多数人都是农村娃娃，就算不是那也属于家庭条件一般的城头孩子，因为大家在初中都是学习拔尖的学生，如果家庭条件好就不会读中专了，而是要读高中上大学。华老师当下对同学们提出四点要求：第一要遵纪守法，遵守校纪校风，尊师重教，团结同学，在未来四年中专学习生活中争做一名品学兼优的学生，争取日后学有所成，找到工作，报效祖国，回报社会，实现自身价值。第二要调整心态，不能偏激。许多同学来自农村，思想上也许有些自卑，有些封闭，这就要及时与他人交流，虚心学习和接受一切文明事物，努力克服狭隘心理，改变观念，争取做到一名思想积极行动阳光的青年。第三要树立正确的世界观、人生观和价值观。社会发展日新月异，新生事物纷繁呈现，每个人的行为，都会面临捉摸不定的困惑，必须有正确的世界观、人生观和价值观来指引前进的方向，大家的人生之路才不会迷失，才能光明正大。第四要保持身心健康，坚决不能谈恋爱。学校为什么不允许谈恋爱？老师是过来人，知道谈恋爱对同学们身心健康影响极大。这是因为大家没有独立的经济，没有稳定的心态，一旦把持不住陷入恋爱危机，那将会断送你的前程，毁了你自己。常言道，一失足成千古恨，请大家切记，一定不能在学校谈恋爱。最后再说一句，老师其实也不想过多说教，同学们都长大成人了，凡事多动脑筋想办法解决。

    底下众学生听了，面面相觑，都觉得是老生常谈。不过第四点讲的不准谈恋爱，同学们倒是有些蠢蠢欲动，大家正值青春年华，都有逆反心理，你越不让做的他越想尝试。

    不过，学校的人员格局对比鲜明。就说老师吧，女多男少，据说许多有才华的男老师已经停薪留职纷纷下海，跑到深圳珠海那边谋求发展，只有一些新的男老师调进来，要不就是任职的男老师，才能待得住。女老师嘛，大多数都是求稳，只要进来一般不会出去。所以就会出现这种情况。

    然而学生们恰恰相反，男多女少。机电学校所授专业均属工科类，考进来的女生极少，几乎每个班上只有七八人。筷多菜少，怎么办？先下手为强！高班的师兄们就以认老乡为由，对新来的女同学噓寒问暖，百般呵护。特别是那些在学生会干事的师兄，他在车站接人时早就对漂亮的女生虎视眈眈意欲图谋。进校一个月后，待新生班的师弟们醒悟过来，身边的花花草草已经各有主儿。他们捶胸顿足一阵后，直叹自己迟迟不开窍，亦不由大骂师兄们阴险狡猾，防不胜防。无奈之下，只好学着师兄的样儿，耐心等待下一茬花花草草的出现。

    宁义对此毫不在意，因为他心里始终装着马小雨。他打完篮球去澡堂冲个热水澡出来后，吃了晚饭，趁着尚未上晚自习的空档，赶紧给马小雨写信。这是他进校后写的第二封信。第一封信是写给父亲宁仁勤，大致介绍了学校的一些情况，当谈到学校每月给予学生的生活补助金只有二十一块钱时，宁义觉得难以下笔，因为一个省级中专学校的待遇都不如一个州级师范学校的好，据悉清平民族师范每月发给学生的补助金就是四十五块钱。宁义咬了咬牙，还是把这一情况告诉了宁仁勤。宁仁勤回信了，叹气道，你读的什么学校？每月才发二十块钱，照你在学校的开销来看，每月至少也得要一百多块，那个挡不住水，幸好今年生姜的价格回升到四块钱一斤，估计也能挣一些钱，家里勉强能够撑得下去，要不然就不知怎么应付了。看着爸爸的信，宁义无言以对，他也不知道学校为什么会这样安排。一念到此，他不由想起当日进校的情景。

    那天，宁义一下火车，便坐上学校的交通车，随着车子在城头七拐八弯地直奔郊区而来。交通车开始穿行在高楼大厦间，同学们都显得神情亢奋。可是渐渐远离城区，公路两边的房子少得可怜，稀稀疏疏。当快到学校时，偶尔看到一两家工厂，远处便是山头，山脚还坐落一些村庄，这时大家的心里凉了半截。来到校园后，看见校外周围荆棘遍布，杂草丛生。许多同学不由发牢骚道，我们上当受骗了！那意思是说，本以为是到都市里学习，可以从中领略都市的繁华，体验一下大城市的生活，谁知却到了这鸟不拉屎的地方，真的是大失所望啊。说实话，宁义也是十分惆怅，自己与省城擦肩而过，看来答应外公的话连兑现的机会都难寻。但转念一想，他来这里的根本目的是学习，学校不过是人生旅途的一个驿站而已。不以物喜，不以己悲，随遇而安吧。

    宁义在床上盘腿而坐，搬动折叠的被子压着膝盖，找一个本子垫着信笺放在棉被上，执笔写道：

    小雨：

    近来可好？

    我到贵阳已有一个多月，昔日的生活片断徘徊脑际，记忆犹新。

    今天能到此就读中专，除了家人的支持以外，还得感谢你一路给予我的精神鼓励。

    现在提笔给你写信，我也不知从何说起，只是将这一个月的校园生活一一道来，与你分享。

    我的学校不在省城，而是在郊区，且较为偏远，周边是一些山头，还有工厂和村庄。
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