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    张立涛从裤袋掏出五十元递给宁仁勤，道：“这是学校的一点心意，请收下。”

    “谢谢，太谢谢了！”宁仁勤接过。

    赵子明、张立涛刚走出去，清江中学代表走了进来。熊正能、杨红琳和杨军在宁义的带路下来到了宁仁勤的面前，宁义对宁仁勤道：“爸爸，这是清江中学的熊老师和两位杨老师。”

    “好，好，谢谢各位老师的光临。”宁仁勤高兴道。

    杨红琳从提包里掏出五十块钱递给宁仁勤，道：“我们代表学校来祝贺宁义中榜。”杨红琳刚结婚不久，她爱人在县委宣传部工作。她准备调走，学校任命她为团校委支部书记，就留下来了。

    “谢谢学校的关心！”宁仁勤道。

    后来，吴元伟夫妇也来到。吴元伟不喝拦门酒，站在路边和马开坡等人交谈。宁义不敢惊动他，故没有邀请。然而他却消息灵通，带着爱人前来贺喜。

    让人意想不到的是，马开生和马开峰特意从城里赶回来吃宁义的升学酒。马开生不久前花了一万块钱买得一台二手奥拓车，成为宗流村第一个有车人。他衣着讲究，白背心白裤子白皮鞋，外穿一件浅花色衬衫，颈上戴着一条银项链，还时不时戴上一副墨镜，头发梳得精亮，十分洋气。此刻，谁还能想象出当初在田里握犁赶牛浑身烂泥的年轻后生是什么样子呢？

    村里不管是马家还是宁家，大都前来祝贺。特别是与宁义年纪相仿的年轻人几乎到齐。这一阵势有些超出宁仁锦的预料，连马开宗在一边看着都心急，他不由跑去问宁仁锦管的后勤是如何安排。两人一合计，就觉得还差三甑子饭和四十斤肉，于是即刻着手安排。马开宗就说，推迟一个小时开席，到时再多安排一些年轻人来帮忙传菜，应该来得及，而且让客人先吃，做后勤的待在后面，那就不会出错了。

    开饭时已经接近五点。由于临时人多，桌凳安排不过来，老人、妇女和小孩，以及老师和宁义的同学优先进屋围桌而坐，宁仁勤和宁昌全两家五间木房拉着长桌，座无虚席。大多青壮年男人就在外面空地上勾腰蹲地围着，中间放一个汤菜盆，菜碗酒碗铺满一地。后勤组开始添菜。第一道菜是白菜豆芽汤；第二道菜是黄豆炒肥肉，每桌三碗；第三道菜是木耳炒瘦肉，每桌三碗；第四道菜是干椒炒豆腐皮，每桌三碗；第五道菜是芹菜炒牛肉，每桌两碗；第六道菜是糟辣拌白萝卜丝，每桌两碗。菜上齐了。在当阳这里，这个年头的办席，像宁仁勤家这样做的，不算好也不算差，属于中等水平。

    吴元伟和宗流村几个村干外加马开生、马开峰蹲在屋外空地上，大家都劝他到屋里坐，他笑道，都一样，都一样，不肯进屋。马开和就从宁仁勤家屋后扛得两块木板过来，用石头垫着坐。

    “支书，你们村的人还是齐心，我看来了不少。”吴元伟道。

    “还算可以吧，反正谁家遇上红白喜事，就算主人家不喊，大家都会主动过去。”马开坡道。

    “这与当年集体生产互助有关系，大家来往习惯了。”马开和道。

    “吴区长，你们当领导的，喝这苞谷酒习不习惯？”马开生问道。

    吴元伟笑道：“看你说的，我经常喝米酒，与苞谷酒没有什么区别，都是老百姓烤出来的，倒是你这当大老板的，可能经常喝上高档酒。”

    马开生自嘲道：“我什么大老板？不过是一个工人头头而已，每天起得比别人早，收工比别人晚。”说着从裤兜掏出一包红塔山香烟散给每人一支。

    “还说不是大老板，抽烟都是十块钱一包的红塔山了。”马开宗笑道。

    “什么？十块钱一包，那这支烟就是五角钱了？哎呀，这差不多当我平时抽的一包烟了。”二队队长马孝古惊讶道。

    马开生不屑道：“大惊小怪什么？我这只是应酬烟，平时抽的也是三块五一包的遵义烟，你说是不是开峰？”

    “没错。”马开峰道。

    “遵义烟也是贵了。”马开坡道。

    “贵什么？现在的遵义烟和以前的朝阳桥烟一个样，换了个包装价格涨了十倍，都是换汤不换药！”马开生道。

    吴元伟笑着，不参与议论。

    “来，大家一起喝酒。”马开和举碗邀请道。

    “喝酒。”众人相应。

    在宁仁勤家屋里长桌的一头，窗户透着光线照进来，几个老头喝酒和说话都是慢条斯理，不慌不忙。

    马孝福道：“如今条件好了，大家办酒席一家比一家做得好。”

    “仁勤父子也不是很方便，只有尽力做了。”宁昌松道。

    “不管怎么说，现在办酒吃肉可以敞开肚皮了，换是以前办酒吃肉都不够塞牙缝。”吴国才道。

    “这一两年幸好有邓老搞的这个打工政策，大家都可以出门挣钱，就算挣不了几个钱也还可以打脱一张吃饭的嘴巴，我们老百姓的日子才会慢慢好起来。要不然按照现在人口这样多，不要说吃肉，就是吃饭都无法解决，甚至连吃稻草都会相抢！”宁昌全道。

    “国家的这个政策好，大家都找到吃了，我们农村这两年的盗抢现象少多了。”宁昌松感慨道。

    宁昌全笑道：“现在的强盗都往有钱的地方跑了。”

    几个老头互邀喝了一口酒后，马孝福道：“可笑的是去年马营长说邓老跑到美国去了，结果人家不但不跑，还搞了个打工政策。”

    马开邦道：“你听马营长说的？他最爱说那些风言风语。”

    “小声点，马营长今天也来了，好像在那边。”宁昌全低声笑道。

    “来了又咋样？听到又咋样？”马开邦提高声音道，底气十足。

    大家喝得两口酒时，宁仁勤和宁仁锦走出屋外，往男人堆走过来。宁仁勤提着一只空木升，宁仁锦抱着两条烟。按照当地风俗，他们收礼来了。收钱只收男人的，女人已经提米来了。他俩走到张子成围的那一桌人面前，宁仁锦掏出一包烟放在菜碗旁边地上，道：“宁义去上学还要买笔买纸，请大家一个帮衬一点。”

    宁仁勤把木升放在人圈里面地上，跟着道：“我们父子手肘长袖子短，做不到位了，对不起各位了，不管有吃无吃，就算喝汤，也请大家吃饱。”

    张子成掏出两张拾元钱放进木升内，道：“大姨爹，我也不方便，只是送一支铅笔给宁义了。”

    “谢谢了，二姨爹，谢谢了。”宁仁勤应道。

    侧边人纷纷掏出钱放进木升内，几乎是每人两块钱，这个说一个作业本了，那个说一块橡皮擦了。

    宁仁勤两个转了一圈，宁仁锦手上的烟散发一空，宁仁勤手上的木升却装满纸币。他俩走到一个清静的角落，赶忙数钱。过了一会儿，宁仁锦又走向人群，不断喊道：“今天为宁义办席，感谢各路亲友的到来，感谢大家支持，我们总共收到六担谷子，八十六升大米，六百九十三块钱。希望大家吃好、喝好！”

    “好！好！”众人应道。

    此刻，宁义在宁昌全家屋内挨着向老师敬酒。他先敬民办小学老师，再敬当阳小学老师，最后敬到了清江中学老师。宁义端碗道：“各位老师，我酒量有限，就敬大家一起，请体谅。”

    “好，好。”熊正能和杨军笑道。

    大家抿了一口酒，杨红琳笑道：“宁义，还记得当初老师在课堂上没收你的小说吗？”

    “记得。”宁义难为情道。

    “我就担心你把自己耽误了，不过还好，今天能喝上你的升学酒，我很高兴。”杨红琳道。

    “谢谢杨老师关心，我已经把自己耽误一年了。”宁义道。

    “宁义是个实诚的孩子。”熊正能道。

    “他和宁仁德还是勇敢的孩子。”杨军笑道。

    “从我手底下出来的学生不错吧？”熊正能看着杨军，有些得意。

    “看你说的，你手底下全是尖子生嘛。”杨军点水道。

    几人哈哈笑了起来。

    就餐接近尾声，宁仁德和杨耀划起拳来，众同学在一边笑着看。他俩各伸出右手竖起大拇指对着异口同声道：“弟兄好，好得多，实在好！”

    “五魁手！”宁仁德张开手掌。

    “八发财！”杨耀伸出四个指头。

    不对，重来。

    “二喜红！”宁仁德伸出大拇指。

    “久长久有！”杨耀张开手掌。

    又不对，重来。

    “六六大顺！”宁仁德伸出三个指头。

    “十全十美！”杨耀又张开手掌。

    还是不对。张学清着急起来，两只手拿起两个酒碗分别递给宁仁德和杨耀，道：“喂马！喂马！”

    宁仁德和杨耀各自推挡，情急道：“哪有这个规矩，才划两拳嘛！”

    马小雨和李雪昭不喝酒，在一边抿嘴而笑。


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