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    吴国才道：“再难也要想办法。不行就把你们养的这头大黄牛卖出去，再买一头小黄牛来喂，最起码剩下两三百块，以后犁田就来跟我们共用一两年。然后卖猪还得一两百块，先把部分泥瓦买来，一年积一点，把屋瓦凑够后就考虑预备屋架的活路饭菜钱了，一步步做来。”

    宁仁勤邀吴国才喝了一口酒，道：“也只有按这样来做了。但宁义明年小学毕业，万一考取初中，还要去清江住校，到时生活费也是一大笔开支，就怕存不了钱。”

    吴国才道：“宁义读这几年，一屋子的奖状，考个初中肯定没有问题。你应早有个安排，趁他们还小，把房子起了。等宁忠宁琴都读上初中，你的压力更大。再说房子拖久了也不安全。”

    宁仁勤口头喏喏应道，心里却感到无从抓起。每年的主要经济来源就是一点油菜籽钱、卖猪钱和出门砌堡坎钱。而卖猪钱除了买一对猪崽钱后，所剩无几。卖油菜籽钱几乎够买化肥。砌堡坎钱就够娃娃读书穿衣，其它的就是待人接物访客送礼。还是一句话，尽量节约，到哪山唱哪歌了。想着想着，带有一点酒意，他心内竟然悲悽起来。往后的日子，只要一下大雨，屋面上就会叭哒作响，宁仁勤一家人便提心吊胆。后来，宁仁勤就找几根长木来支撑，以防老屋垮塌。从此刻起，家里何时能够修建一栋又新又大的房子便成了宁义的一个心愿。

    时间一晃就是一年。马虎和马庆已经到清江中学读初一了，不过他俩读的是普通班。清江中学有尖子班，每个年级名额五十人，当阳小学这几年能进去的人寥寥无几。因为在清江区里，参加考试的完小将近二十所，竞争相当激烈。马庆他们这一批，当阳小学只有二人考取尖子班。而两个毕业班上百人，考取初中的竟然还不到四十人。其他学生大部分回家务农，只有极少数补习。补习生面临的不仅是补习费贵，而且容易被人认为脸皮厚，还是有一定压力。人们就说，这个当阳小学，作为省立十所民族小学之一，它的升学率与学校的配套设施极不相搭，学校教育不得方法，实在不容乐观。在宁义的心目中，他觉得学校的老师非但不偷懒，且还为学校的运转忙碌不停地辛勤劳动。但学校的考试成绩为什么没有其他小学突出呢？宁义也不懂，只是忧心忡忡，自己能否顺利考入清江区中学初一尖子班还是个未知数。虽然自己在学习上一直名列前茅，可从自己的经历来看，如果是学校老师出题测试，他每次的分数就不低于95分；但若是县里出卷统考，他的分数充其量也就是上过80分。自从升入六年级后，他再也没有去县城收酒瓶了，大多家务事也推给宁忠来做。马小雨和宁仁德也同样是一心扑在学习上，极少做家务了。只有宁仁风，在校园内仍然经常泡在篮球场上，校外更忙于家务。他的爸爸宁昌先就说，学习成绩不好没关系，只要身体好，去哪里都能找到吃。

    这个阶段，他们已经不上课了，大家正在抓紧时间复习备考。前几天，班主任老师张立涛在课堂上作最后一次考试动员演讲，宁义记忆犹新。张老师饱含深情地说：“同学们，小学毕业是人生的第一个十字路口。考上初中的继续深造，考不上的可能要跟着父辈的足迹面朝黄土背朝天了。老师能和同学们一路走过来，是个缘分。不管老师平时如何严厉对待同学们，都愿同学们有一个美好的明天，老师的心永随你们左右。毕业在即，老师有一句话赠与大家，望共同勉励。一个家庭，如果子辈比父辈有出息，孙辈比子辈更有出息，那么这个家道就会越来越兴旺；但如果子辈比父辈无能，孙辈比子辈更无能，那么这个家道就会衰落，永无出头之日。同学们，无论你们以后在何地干什么，都但愿你们的成就超出父辈。同时希望大家抓住这一关键时刻，努力复习，争取都能考上初中……”说到最后，张老师竟然滴下眼泪，那份依依不舍的情结感天动地。

    自由复习的氛围紧张又活泼。有的在教室里埋头看书，有的则抱着书本跑到校园大树脚下交流复习体会。这日下午，宁义、宁仁德、杨耀和潘朝阳几人正在大柏树脚下一边看书，一边扯闲话。宁仁德问杨耀道：“杨耀，你是班长，准备什么时候安排大家聚餐？”

    杨耀道：“张老师说了，还要一个礼拜。”

    潘朝阳笑问：“还有没有什么节目了？”

    杨耀道：“到时放两场电影，你们看怎么样？”

    潘朝阳道：“不组织人表演节目了？”

    杨耀道：“还表演什么节目？大家都忙复习，谁还有闲心准备？”

    宁义道：“杨耀说得对，大家再照一张毕业合影就可以了。”

    宁仁德也附和道：“对对，毕业合影一定要照。”

    话音未落，就听到马小雨老远喊道：“宁义，有个照相的来了，你们要不要照相？”马小雨和同班的两个女同学吴樱花、李雪昭姗姗而来。十三四岁的女孩喜爱干净，上身的衬衫白白的，下身的裤子黑黑的，脚上穿着白网鞋，显得朴素且端庄。

    杨耀悄声对宁义道：“你马子来了。”

    宁义脸一红，骂道：“胡说什么？”赶紧问马小雨：“在哪里嘛？”

    杨耀狡黠地嘿嘿笑。宁仁德倒不自在起来。

    “在操场那边。”马小雨道。

    “走！我们照相去。”杨耀嚷道。

    宁义道：“走就走，我们大家先照个合影，如何？”

    大家都说好，一路向操场走去。操场上很热闹，许多毕业生都在轮着照相。宁义他们七个男女生照了一张合影后，又分成四个男生照一张，三个女生照一张，宁义他们宗流村的三个孩子又照了一张，然后每人单独又照了一张。大家十分开心，笑容灿烂，尽情地挽留着即将逝去的小学时代。三位女同学似乎早有准备，各从包里掏出一沓明信片来，现场写上祝福语，分送给几个男生。几个男生想不到女生们有此一出，个个张口直叹女孩心思细密。宁义收到的祝福语分别如下：

    宁义：

    六月的雨，七月的情，在这多彩的季节里，祝你考试成功！人生精彩！

    李雪昭

    1986.6.19

    宁义：

    小学毕业是人生的第一道坎，让我们努力迈过，扬帆启航，踏上一帆风顺的旅程。

    吴樱花

    1986.6.19

    宁义：

    我们小学同窗六年，度过了幼稚而难忘的时光。但愿以后还是同学，在更加值得期待的未来里，让生命创造奇迹。加油！

    马小雨

    1986.6.19

    宁义手中拿着明信片，一种离愁，莫名而起。

    小学毕业考试如期进行，过后便是殷殷期待，结果终究出来了。宁义、马小雨、宁仁德、杨耀和潘朝阳都考取了清江区中学初一尖子班，而平时学习比较突出的张学清却与李雪昭、吴樱花考取清江中学初一普通班，宁仁风考不上。另外六（1）班还有三名学生考取尖子班。这给当阳小学的鼓舞极大，赵子明和张立涛送录取通知书到宁义家来，宁仁勤留他们吃饭喝酒，他们激动的神情洋溢无遗。

    在这个暑假里，马虎、宁仁风、马庆、宁仁德和宁义，五个少年又经常在一起砍柴割草。大家表现沉稳了些，再没有以前争当“东方旭”的那股傻劲头了。在小学毕业考试成绩下来之后，宁仁风有些落寞了。这日午后，宁义到宁仁风家，两人坐在大门口外，宁义道：“仁风，这次运气不好，肯定是复习偏了，跟你爸爸说一下，再复读一年。”

    宁仁风摇头道：“算了，我不是读书的料。”

    宁义道：“不要泄气，再读一年，以后就可以跟上来的。”

    宁仁风坚持道：“不读了，我一看到书就头痛，补习也是浪费时间，不如早点回来做事。”

    宁义看劝不了宁仁风，便去找马虎，向他了解住校读书的一些情况。马虎道：“住的方面，学校里寝室都是高低床，各睡各的。尖子班的是一个班住一间寝室；普通班的是一个年级几个班共住一大间寝室，人多有点复杂，经常发生小偷小摸现象，我们平时都很小心。吃的方面，学校有食堂，一天开中午和晚上两餐，都是学生背米到学校称，五两算作一张票，发一张黄票，要交一角钱。如果含有菜，发一张白票，要交二角五分钱。如果要吃早餐，一碗素粉五角钱，包子一角五一个，馒头一角一个。有时用米去调换，一斤大米可以调一碗肉末粉。我一般一个星期就用十斤大米左右，花四五块钱。听说县教委每月还给尖子班发放生活补贴，不知是多少，你去后就清楚了。”

    宁义回到家后，把马虎的话跟宁仁勤陈述一遍，宁仁勤唉声叹气道：“一个星期十斤大米，四五块钱，算上报名费，那一年就是四百斤大米，两三百块钱。你一个人读书就相当于大半个家庭的开支了。你去了后凡事不能跟人家比，要学会节约一点。”

    宁义“哦哦”应答，无形中感到爸爸的精神压力很大，刚刚考取尖子班的那份高兴劲儿荡然无存，取而代之的是柴米油盐贵的无尽杂念，心情轻松不起来。

    开学那天，马虎、马庆带着宁仁德和宁义，每个人都抬着一担东西，一头吊着一捆棉絮和一卷草席，一头吊着一袋大米和一个布包，包里装着换穿的衣服。几人荡荡悠悠地走在通往清江的泥砂公路上。马小雨和她的爸爸马开和走在前面，马开和抬着东西，马小雨空手空脚走路。从当阳到清江有三十多里路，目前班车票价已由原来的五角涨到一块，大家都嫌贵了，宁愿走路。

    路上，马虎向宁义和宁仁德介绍学校的一些情况。他说：“学校要换校长了，原来的校长吴荣进，是个历史老师，他的历史课上得很好，得到许多学生的爱戴，在学校威信很高。但听说他的教学思想很传统，跟不上考试潮流，学校每年的升学率太低。现在要换上的校长是马庆的班主任老师郭东升，他是教语文的，教学应试能力强，在刚过去的全县统考中，马庆他们班的语文平均分数名列第三，是不是马庆？”

    马庆道：“是，我们郭老师在教学上挺厉害的，我的语文考试比以前提高了二十多分。但他的性格有点懦弱，威信没有吴校长高。”

    大家报名后，便去找寝室。宁义和宁仁德同要一张床，宁仁德睡上铺，宁义睡下铺。他俩刚把草席、棉被和衣服铺摆好，就听到马小雨在屋外喊道：“宁义！宁仁德！你们在不在？”

    “哎——在！”宁仁德抢先应道，两人跑出门口，见是马开和父女俩，宁义喊道：“和舅，你们进来坐。”因为他的堂奶奶马阿娜是“孝”字辈，宗流村马家凡是“开”字辈的都喊舅。宁仁德就不同，他家那一小房还没谁和马家攀亲，怎么喊都可以。

    “不坐了，你们过来一下。”马开和招手道。

    宁义和宁仁德走了过去。马开和对他俩道：“小雨住的已经安顿好了，只是还没有时间拿米去过秤。天色不早了，我也要赶路回家。小雨有些地方还不太懂事，你俩以后多照顾她一下。还有，你们仨能到这里读书也不容易，学习上要更加努力，打好基础，争取在以后考得个工作，为我们村争光。好了……听见了没有，小雨？”他看到马小雨似笑非笑地看着宁义，提醒道。

    马小雨轻笑道：“听见了。”

    宁义道：“放心吧，和舅，我们会互相照顾的。”

    宁仁德道：“小雨很聪明，没事的，您老放心。”

    马开和父女俩走了。宁义和宁仁德回到了寝室。这时，新同学们提着行李纷纷走进来，各找床位铺席叠被，人声嗡嗡，热闹非凡。


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