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    听了顾景明的遭遇，林海如却又想到了林茂的亲事，她侧过头问林茂：“对了，你娘上次还写信给我，让我给你在京城寻摸一门亲事。我看你这做了官也不着调的，到哪里去寻亲事！不如让她在扬州给您寻摸一门好了。你扬州小时候的玩伴，隔壁县知县的次女就不错。”

    “姑母，我的亲事已经寻好了。”林茂正在逗弄乳母怀里的楠哥儿吃糕点，抬起头道，“我今天已经去提亲了。”

    林海如也正吃糕点，听了就差点呛住了。

    丫头给她又拍背又灌茶的，好歹是咽下去了。

    然后她深吸了一口气，问道：“——你说什么？”

    林茂觉得他姑母有点莫名其妙，他放下手里的糕点，拍了拍手上的糕饼渣子说：“宜宁她爹回来了，我就去提亲了啊。”

    他又问了一句：“我不是早就跟您说过吗？”

    林海如拿了汗巾擦嘴，是了，林茂少年的时候就有这个打算。

    “你怎么不与我商量商量就去了，人家英国公府是簪缨世家，你自己上门提亲太不合礼数了。”林海如说，“我看人家拒绝了你怎么办。”

    “成不成的总要试过才知道。”林茂笑眯眯地说，“不成也无妨，我反正是试过了，况且人家英国公还挺喜欢我的。”

    这家伙总是非常自信别人能喜欢他，不知道他哪儿来的自信，实际上在很多地方他都是个人人喊打的角色。

    “三少爷，您怎么在外面不进去……”凉亭外突然响起瑞香的声音。

    罗慎远回来了？

    林海如过了片刻才看到罗慎远带着随从走进来，似乎也没什么表情。林茂跟他打招呼，却被他淡淡地瞥了一眼。随后罗慎远让顾景明跟他过来。

    顾景明常伴皇上左右，陪皇上读书，皇上若是有兴趣去骑猎他也作陪。对皇上的心意揣摩得比别人清楚几分，两人时常交流。

    顾景明说起程琅即将擢升佥督御史的事。程老太爷当年就是言官出身，现在都察院的副都御史还是他的得意门生。眼看程琅是突然擢升起来的，但背后应该是做了不少功夫的。都察院如今几乎被汪远党的势力把控着了，程琅也算是半个汪远党。

    “我母亲最近想给我找门亲事……”顾景明悠悠地说，“我想来想去也没有合适的，倒不如去求娶宜宁表妹好了。宜宁表妹是姑母的孩子，我母亲这么喜欢姑母，肯定会同意的。”

    他话音刚落，就看到罗慎远看他的目光锋利得像一柄出匣的刀，寒光凛冽。

    “开个玩笑，我对宜宁表妹可没什么！”顾景明微微一笑说，“就是有什么我也不敢呀。”

    “林茂虽然聪明，但是对于男女之事却很迟钝，可比不过公子我啊。”顾景明打开了折扇摇了摇，见罗慎远的表情丝毫未变，他才低声说，“罗大人，我也算是你的左膀右臂了，林茂对宜宁说是男女之情——我看未必，他就是觉得宜宁好玩而已。”

    罗慎远收敛了那股冷意，他顿了顿道：“无妨。”喝了口茶又说，“我即将上任工部，也算是林茂的顶头上司了。他这性子实在不适合做给事中，太容易得罪人了，工部几个郎中让他得罪了个遍。倒不如去做个地方父母官——山东胶州的知州快要致仕了，林茂若是先做高密县知县，几年之后就可凭政绩升任知州。”

    “话虽如此说，但从给事中变成知县……”品阶虽然是一样的七品，但是一个是京官，掌纠缠工部官员。一个是地方官，如何能比？

    罗慎远道：“你以为我在以权谋私吗？”

    顾景明勉强一笑：“我自然不敢这么认为。”

    不是不认为，而是不敢这么认为。

    罗慎远就继续说：“英国公向来疼爱宜宁。林茂家远在扬州，又有六位兄弟，他不会同意这门亲事的。”

    “那你……”顾景明有些迟疑地问，“你又有什么好怕的。”

    “我没有怕。”罗慎远抚着杯沿，慢慢说，“好了，你先出去吧。”

    等顾景明出去之后，就有探子进了罗慎远的书房。看到罗大人正靠着太师椅闭目，高大的身影被夕阳拉得很长，搁在紫檀木扶手上的手，骨节分明，修长有力，正轻轻地扣着。

    这就证明他在想事情。探子站在一旁默默等着，不敢打扰了他的思索。

    过了会儿罗慎远才睁开眼睛，问道：“打探清楚了？”

    “都清楚了。”探子恭敬地递了信上去给他，自己又口头上报道，“程大人也是个聪明人，万花丛中过片刻不沾身，倒也厉害得很。除了风月场上有点传闻，养过个瘦马，别的就更没有什么了——对了，他早年好像杀过人，当时有陆都督护着，没有人敢指证他。”

    清流派的信件往来，情报交流都从罗慎远这儿过。这些都是要紧之事，罗慎远都要一一核查的。

    杀过人也不算什么事，他还杀过人呢。

    罗慎远看过信再封上，看着槅扇外的夕阳想事情。

    那夜宜宁的震惊、推开他的动作一直在脑海里萦绕不去，她应该是被他的突然吓到了吧。
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