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    金陵城是两江之地三省首府，位于长江下游，濒江近海，是江左第一名城。本朝的财税、粮饷、丝绸等各种物资供应，多赖江南，而统辖苏、皖、赣三省两江总督所在地的金陵，则是江南鱼米之乡的军事重镇、经济中心。

    然而，尽管两江总督、江苏巡抚等一帮封疆大吏、朝堂显宦皆尽在此地开府建牙，但是，金陵城内说话最有分量的，却不是什么两江总督。

    通常对于一应流官来说，要在任上站的住，非得要和本地的仕宦名家与乡绅大族们打好关系不可，但是顶头上司更得伺候好了。奈何金陵这地方邪性，最近几年，论起势力来，当属贾王史薛四家。王史薛也就罢了，可贾家要弄掉一个两江总督，不比地上的仕宦名家弄掉一个县令难多少。如今的两江总督噶礼，在金陵城里的说话分量，也就和贾家新来的大管家马嘉亦差不多。

    别看贾姓一族却只是入关前便抬了旗的祖传包衣。但是贾家先人中先后出了荣国公、宁国公两支，尤其是荣国公一脉，已经是历经两朝、祖孙三代俱为国公，是名符其实的锺鸣鼎食之家。即使是噶礼，对上有着三次救驾之功的当代荣国公贾赦，也是安稳不了。

    噶礼是满洲正红旗人，由荫生授为吏部主事，再迁为郎中。康熙三十五年，第一次亲征噶尔丹的时候，噶礼已在随行行列中。这位两江总督之前历任内阁学士、山西巡抚、右副都御史、户部左侍郎。康熙四十八年升任两江总督，到任之后，先后参倒了江苏巡抚于准、布政使宜思恭、按察使焦映汉等一众官员，可噶礼再怎么“贪婪无厌，虐吏害民”，面对贾赦，也得把尾巴夹起来。他曾经因为得罪了贾家，差点就被罢官。

    不单他一个，昔年江苏巡抚张伯行清廉刚正，敢和两江总督噶礼在康熙面前互参不落下风。因为荣国公看他不顺眼，便被强行灌醉了扔到江水中活活淹死；扬州巡演御史林如海是贾赦的妹夫，出身五代列候之家，照样被对方拿玉石砸的头破血流差点死掉……

    贾赦飞扬跋扈至斯，康熙照样一笑而过，参他的折子不是留中不发，就是参他的人反被治罪。可以说，简在帝心到了这种地步，在大清朝可真真是独一份。

    所以，当每年都要返乡住两、三个月的荣国公贾赫抱恙，又因为自己的妹夫林如海的事情大发雷霆之后，整个金陵城的气压都仿佛低了几分，城中上至总督下至吏民，与贾赦相关的不相关的、皆尽生恐触了国公的霉头。无论多么跋扈的存在，也要小心收敛锋芒，只怕被荣国公看不顺眼了干掉。至于贾府的下人，更是连大气儿都不敢喘，生怕被拉下去乱棍打死。

    在这种情况下，能够继续该干嘛干嘛而不受到什么影响的，只有寥寥数人。其中又以贾赦的长子贾琏和荣国府的大管家马嘉亦受的影响最少。前者不过十四岁就开始花天酒地，堪称小小年纪不学好的典范；后者继续着他那神出鬼没的风格，就像他突然就成为了贾府大管家，依旧让人摸不着头脑。他经常几天几天的消失，又总能在一个大家预料之外的时间出现。

    这天，就在林如海准备向贾赦辞行，继续自己的进京陛见之路的时候，顶着一张惨白惨白的死人脸，七八天没在府里露面的马嘉亦突然出现，直接把林如海拦在了院子外面。

    “公爷实在是不想见到姑老爷，姑老爷要走，自去便是，只留姑太太小住便好。”说完，冷笑着把手揣进袖子里，似笑非笑的看着林如海，把这位巡盐御史气的拂袖而去。

    可即使如此，林如海也只是在口头上咒骂两句，却是老老实实的收拾行李出发，只同娇妻爱女辞行北上。
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