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    耗时，耗力，耗钱，成本着实高。

    但凡有一条新的航线，地中海—陆地—红海这一条航线就会衰落，整个地中海地区的地位也将衰落。

    威尼斯无力阻止新的航线出现，唯一能改变国运的，只有开挖一条运河，让地中海与红海连接起来，让这一条航线成为命脉，让地中海无法被取代！

    亚当、威廉走出了都督府，这些权力中心的人到底如何商议，如何决策，已经与两人无关。

    威尼斯的总督米凯里·斯泰诺开始忙碌起来，今日找咨议团商议，明日找元老院商议，后天安排与十人委员会开会，大后天召开大议会。

    忙碌的主题有两个：

    第一：到底存不存在新的航线？

    第二：要不要集中力量促使马穆鲁克开挖运河？

    亚当等了一周，也不见任何结果，就知道这注定是漫长的过程，索性在自家的庄园里过上了贵族的生活。

    下一次出航的时间还早，大家总要缓几个月再看。

    非洲，南部。

    原本杳无人烟，只是山林的地区，已出现了一座三里之城。城墙之上的守卫并不多，倒是城门口有三十余人的队伍巡逻着，手中端着强弩，城门外还设有拒马。

    李素走上城墙，眺望东方，对一旁的赵延说：“再过几个月，船队就要返航了，也不知道郑和他们带回去的种子有没有长出来。”

    赵延渴望地看着远处，那里是大海：“新的粮食种子一定种下结果了，我们这次回去，说不得可以再品尝品尝。”

    李素笑了笑，摇头说：“这一次你带水师船队护送铬矿石回去，我需要配合宁王，继续调查这一片大地。按照目前掌握的情报，在非洲的西部，有亚奥、阿伊尔、马里等十几个部落或国家，而在非洲北部，国家更多一些，我们需要分出人手北上。”

    赵延有些紧张：“我没有做过水师主将……”

    李素看向赵延：“你的能力，大家都有目共睹。你带队回家，我放心，宁王也放心。去准备吧，这段时间多开采一些铬矿，我想啊，你下次来的时候，很可能会有蒸汽机船跟着。”

    赵延肃然领命。

    城内，巡抚府邸。

    朱权轻轻打开一个铁匣子，将三卷圣旨拿出，看着底部的黑色令牌，目光有些凝滞，旋即将圣旨放了回去，盖住铁匣，又将铁匣藏在暗格之中。

    这里是非洲，距离大明很是遥远。

    过去的，就让它过去吧。

    朱权推开门，对克山吩咐：“传李素、赵延、杨山、周一壶、蒋武。”

    李素等人收到消息，赶至府邸。

    朱权指向挂着的舆图，直入主题：“皇上的意图你们都清楚，那就是想尽办法，在红海与地中海之间开辟一条运河，这一条运河不是为威尼斯开的，也不是为其他国家开的，而是为大明开的！未来十年，大明将凭借着先进的技术，制造无数的产品，这些产品总需要一个销路，这运河，就是销路！”
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